Rolls-Royce Phantom cumple 100 años: Una mirada a la historia del Ícono del Lujo

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      Cuando una marca de automóviles cumple 100 años, es un gran problema. Cruzar la marca del siglo es enorme para cualquier empresa, en cualquier mercado. Pero Rolls-Royce ha existido durante tanto tiempo que ahora tiene un producto que cumple 100 años: el Phantom. Eso hace que el ícono de lujo sea más antiguo que la mayoría de las otras marcas.

      El Phantom se lanzó por primera vez en 1925, cuando Rolls todavía construía principalmente chasis rodantes para que los carroceros pusieran sus propias carrocerías. Si bien era ampliamente considerado uno de los autos más lujosos del mundo, ganó fama en 1927, cuando las estrellas de cine y los jefes de los estudios de Hollywood compraron Phantoms para ellos. El cofundador de Warner Bros., Jack Warner, tenía uno, al igual que Greta Garbo y Fred Astaire. La estrella del cine mudo Mary Pickford no solo tenía uno, sino que lo personalizaba con un compartimento secreto para bebidas alcohólicas, para mantener oculto su alijo del Johnny Law de la era de la prohibición.

      

      El fantasma de Greta Garbo

      Phantom III del General Mongomery

      Phantom V de John Lennon

      Getty

      En 1929, Rolls lanzó el Phantom II con un motor revisado de seis cilindros en línea de 7.7 litros. El Phantom no recibió el ahora icónico V12 hasta su tercera generación en 1936. Como muchos otros, Rolls-Royce se tomó un descanso del desarrollo de automóviles durante la Segunda Guerra Mundial, pero eso no significa que el fabricante dejó de tener un impacto. Durante la Segunda Guerra Mundial, el mariscal de Campo británico Bernard Law Montgomery usó un Phantom III como su conductor diario, a pesar de ser conocido por llevar un estilo de vida tan simple que se ganó el apodo de "General Espartano"."Montgomery incluso usó el Phantom III para transportar a Winston Churchill, el general Eisenhower y el rey Jorge VI hacia y desde las sesiones de planificación para la invasión del Día D en el cuartel general aliado en el Reino Unido.

      El siguiente Phantom IV no se lanzó hasta mucho después de la guerra en 1950. Sin embargo, fue más sutil, posiblemente de acuerdo con el tono humilde de posguerra de la nación. Era más corto que el Phantom III y presentaba una versión arrodillada del icónico adorno del capó "Spirit of Ecstasy" que adornaba su chasis construido exclusivamente en carrocería.

      

      

      

      

      

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      Sin embargo, tales sutilezas no duraron mucho. En 1959, se lanzó el Phantom V y era tan largo, de casi 19 pies, que se rumorea que la longitud mínima obligatoria de los espacios de estacionamiento en la acera británica se alargó para acomodarlo. El Phantom V es lo que hizo que la placa de identificación fuera más famosa, con una lista de propietarios icónicos que incluía a la reina Isabel II, Elton John, Elvis Presley y John Lennon. El de Lennon fue el más famoso, e infame, ya que su automóvil originalmente era completamente negro y fue uno de los primeros automóviles británicos de fábrica en tener vidrios polarizados. Sin embargo, después del enorme éxito del álbum Sgt.Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles, Lennon hizo pintar el Phantom V de amarillo brillante y le dio una decoración florida y arremolinada que molestó a los puristas de Rolls-Royce.

      Rolls enfrentó un tramo difícil después del Phantom V. En 1973, Rolls-Royce Motors se separó de Rolls-Royce Limited, más grande y nacionalizada, y produjo automóviles con las placas de identificación de Rolls-Royce y Bentley. El Phantom VI se lanzó en 1968 y se actualizó en 1973, pero era en gran medida el mismo que el Phantom V y no tuvo mucho éxito, con solo 374 modelos vendidos. En 1980, Vickers compró Rolls-Royce Motors, quien técnicamente vendió la compañía a Volkswagen en 1998. Sin embargo, BMW compró los derechos del nombre y la marca registrada Rolls-Royce a Vickers. Luego, BMW recuperó la placa de identificación de Rolls-Royce con la primera nueva generación de Phantom en décadas. El Phantom VII se basó en un BMW Serie 7 y presentaba un estilo radicalmente diferente a todo lo que la marca británica había hecho antes, pero aún así se sentía absurdamente opulento. Incluso generó una versión convertible: el Phantom Drophead Coupe.

      

      

      

      

      

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      Ahora, el Phantom VIII mantiene viva la tradición centenaria con un nivel de lujo que raya en la locura. Si bien no está fabricado en carrocería como las primeras generaciones de Phantom, aún se puede pedir con un nivel de personalización a medida que avergüenza a casi cualquier otra marca en el mercado. Incluso después de 100 años, el Phantom sigue siendo el automóvil de lujo preferido por los súper ricos y poderosos, ya que nada grita potencia sofisticada como uno de estos. Es una línea de modelos que sobrevivió a una guerra mundial, una separación de marcas y dos adquisiciones de marcas por parte de empresas externas sin perder su reputación. Y aunque es fácil evitar los autos excesivamente lujosos por su grandiosidad, a menudo socialmente sorda, hay algo en el Phantom que siempre me ha gustado. Quizás porque, después de 100 años de existencia, se ha ganado el derecho a ser grandioso.

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