Как победитель Indy 500 Алекс Палоу и Honda доминируют в гибридной эре IndyCar

      Карл Земли

      

      

      

      

      

       Получайте ежедневную рассылку новостей The Drive

      

       Последние автомобильные новости, обзоры и характеристики.

      

      

      

      В воскресенье, на 109-м этапе Indy 500, Алекс Палоу выиграл свою пятую гонку в сезоне, и этот подвиг стал еще более впечатляющим благодаря тому, что легендарная гонка выходного дня в честь Дня памяти стала всего лишь шестой гонкой в календаре 2025 года. Кроме того, это была первая победа испанца на "Овале", что еще раз подчеркивает фантастический сезон, который пока проводит новая звезда Чипа Ганасси. Но среди всех заголовков о "Палоу" есть элемент, о котором часто говорят меньше: гибридный двигатель Honda, который сделал это возможным.

      То, что ярко-желтая "Хонда", спонсируемая DHL, в воскресенье пересекла "кирпичный двор", опередив своих конкурентов, не было случайным совпадением. Это были месяцы, если не целый год подготовки экипажа № 10, но, прежде всего, много тренировок в течение мая. Помимо обычных проблем, связанных с гонкой в группе, драфтингом, турбулентностью, замедлением движения, пит-стопами и всем остальным, что делает гонку на скорости 230 миль в час в течение почти трех часов монументальным испытанием, в этом году появился новый уровень, вызывающий беспокойство. Видите ли, в этом году в гонке при полном аншлаге впервые все 33 автомобиля, как Chevry, так и Honda, использовали специальную гибридную систему. И, как и во всем остальном в гонках, командам и пилотам пришлось научиться использовать ее в своих интересах.

      Трэвис Хинкл

      Ждать пришлось долго

      Компании IndyCar потребовалось много времени, чтобы выполнить свое обещание перейти на гибрид — на самом деле, почти пять лет. Задержки в разработке, за которыми последовали задержки в производстве и поставках, привели к ряду переносов сроков, из-за которых все сомневались, что это когда-нибудь произойдет. И когда пандемия 2020 года привела к глобальному хаосу и мир остановился, многие задавались вопросом, произойдет ли это вообще. Но, увы, почти в середине сезона 2024 года IndyCar представила совершенно новые гибридные системы на трассе для спортивных автомобилей в Мид-Огайо.

      Хотя это, возможно, первый hybrid 500, это не значит, что команды вступили в гонку вслепую. Как объяснил мне утром перед гонкой Келвин Фу, вице-президент HRC в США (и настоящий мастер инженерного дела), для оптимизации работы системы было проведено множество симуляций моделей и гоночных симуляторов.

      Хотя HRC US — гоночный филиал Honda в Северной Америке — оказывает большую поддержку своим командам IndyCar, конечное применение трансмиссии и других систем автомобиля полностью зависит от команды. Кроме того, поскольку двигатели Honda и Chevrolet работают на одних и тех же гибридных системах и системах накопления энергии, самой сложной задачей для водителей является научиться управлять ими и извлекать максимальную выгоду, а это то, с чем у них было не так много времени разобраться на гоночной трассе в Индианаполисе.

      

      

      

      Джо Скибински, Мэтт Фаврер

      “Что касается подготовки гибридной системы, то все это действительно работает сообща, поскольку интегрировано в двигатель, шасси и т.д.”, - пояснил Фу. “Таким образом, перед 500-м гонщиком больше внимания уделяется моделированию и ситуационной подготовке. Гораздо сложнее понять, как водители могут использовать энергию, поскольку они уже многое делают с помощью инструментов на рулевом колесе, так что для них это непростая задача. Традиционно гонщики не хотят быть первыми [в первых рядах], но это может измениться. Гонщикам приходится ориентироваться в команде и использовать несколько стратегий… [новая система привносит] что-то новое, и это вынуждает команды и водителей справляться с изменениями.

      “Это будет интересно [во время гонки], и мы не узнаем наверняка, пока она не начнется. Мы предполагаем, что во время гонок гонщики, которые лучше справляются с уборкой урожая и восстановлением сил в нужное время, постепенно будут получать преимущество на круге. Способность к регенерации будет зависеть от того, где они находятся в стае. Если вы едете впереди, подъем [с педали газа] меньше, но когда вы падаете назад, подъем [увеличивается], и когда вы поднимаетесь, вы восстанавливаетесь”, - добавил Фу.

      Возможно, у этих парней будет больше энергии, так что у них будет больше шансов на прохождение. Посмотрим, как все сложится, многое может повлиять на работу машин — прохладная погода, прижимная сила и т.д. Мы думаем, что гибридная система повлияет на то, насколько эффективно они смогут обгонять — гонщикам и командам, которые лучше разберутся с системой, будет легче передвигаться по полю”.

      Более высокая мощность гибрида - 900 л.с. — существенно не повлияла на общий гоночный темп, поскольку автомобиль стал примерно на 100 фунтов тяжелее, чем раньше. Сама система расположена рядом с двигателем и имеет размер ящика из-под молока, что усложняет упаковку под крышку двигателя по сравнению с предыдущими годами. И, вопреки распространенному мнению, это не привело к повышению топливной экономичности двигателей. Это на 100% зависит от мощности и производительности.

      

      

      

      Джо Скибински, Крис Оуэнс

      Комментарии Фу о системе, благоприятствующей опытным гонщикам, которые выполняют свою домашнюю работу, нашли отклик по мере увеличения количества кругов во время воскресной гонки. Палу, стартовавший шестым, на протяжении большей части гонки не был в числе лидеров. На самом деле, только на 180-м круге из 200-го он предельно ясно продемонстрировал свои намерения, сделав пару агрессивных пасов пилотам "Шевроле" Сантино Ферруччи и Пато О'Варду. До этого Палу стабильно выступал в топ-10 или 12, управляя своей топливной стратегией, совершая чистые пит-стопы и, что более важно, избегая хаоса.

      На протяжении более чем 480 миль Палу (как и всем остальным) удавалось накапливать энергию и наращивать мощность, чтобы при необходимости увеличивать темп и совершать решающие пасы. И постепенно испанец занял достойное место в конце гонки. Он методично делал то, что должен был сделать, чтобы оказаться на расстоянии удара, когда это было важнее всего.

      Honda не стала комментировать то, как Палоу управлял гибридной системой во время гонки, но, что любопытно, во время квалификации данные показали, что скорость многих пилотов на четвертом и последнем круге квалификации в формате "четыре круга в среднем" в Инди часто была самой высокой. Обычно все происходит наоборот, когда шины начинают изнашиваться, двигатели начинают перегреваться при разгоне до 11 оборотов, а пилоты начинают переусердствовать и вносить коррективы. Однако в этом году гонщики собирали урожай в течение первых трех заездов и использовали дополнительную энергию на четвертом круге. Несомненно, те же стратегии были применены и в день гонки.

      Джо Скибински

      Снова вперед

      В период с 2004 по 2014 год "Шевроле" удалось отнять у "Хонды" только одну победу на "Инди-500". Однако с тех пор два производителя двигателей IndyCar разделились практически поровну. И после последовательных побед Penske-Chevy под руководством Джозефа Ньюгардена в 2023 и 2024 годах (одной из тех, в которых легальность автомобилей сомнительна), успех Honda в сезоне 2025 года свидетельствует о ее инженерном мастерстве, даже когда речь заходит о непатентованных системах. И почти столь же важным, как победа, является тот факт, что гибридные компоненты работали точно так, как ожидалось, и во время гонки на автомобилях Honda не было никаких поломок или проблем с гибридными двигателями. Чтобы занять первое место, сначала нужно финишировать в гонке.

      Когда его спросили о каких-либо изменениях или доработках, которые Honda хотела бы внести в гибридную систему в следующем году, Фу подчеркнул, что с момента ее дебюта произошли некоторые улучшения, но пока они вполне довольны тем, как обстоят дела.

      “Honda производит суперконденсаторы, а Chevy Ilmore - MGU, но на самом деле это система IndyCar”, - сказал Фу. “Это совместная работа производителей, которая до сих пор была успешной. Мы будем предлагать улучшения и другие вещи, но всегда есть компромисс между внесением изменений… поскольку эти вещи требуют затрат времени, их необходимо протестировать и утвердить и т.д. Конечно, Honda всегда стремится к усовершенствованиям, и в этом году мы уже смогли увеличить расход энергии.

      “В целом, на данный момент это хорошая система, и мы не хотим слишком сильно ее менять в ближайшем будущем”.

      Крис Оуэнс CHRIS OWENS

      Есть совет? Напишите нам на [email protected]