La nuova auto da corsa Defender di Land Rover ha un serbatoio da 145 galloni e la «modalità volo» per i salti.

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      Il Land Rover Defender Dakar D7X‑R è un nuovo veicolo da corsa off‑road che parteciperà al World Rally‑Raid Championship (W2RC) del prossimo anno e al Dakar Rally, che si avvicina rapidamente a gennaio. Basato su un Defender OCTA, correrà nella nuova classe “Stock” del W2RC nelle mani di Stéphane Peterhansel e altri.

      Land Rover aveva espresso l’intenzione di sfidare la Dakar (ora disputata in Arabia Saudita) con un veicolo basato su un Defender di serie intorno all’ultima edizione della gara (quasi un anno fa ormai). L’odierna presentazione della D7X‑R dimostra che i ragazzi dell’Ovale Verde non se ne erano dimenticati!

      Il Defender Dakar D7X‑R utilizza l’architettura della carrozzeria D7x del Defender OCTA, la trasmissione, il gruppo motore‑trazione e il V8 biturbo da 4,4 litri della versione di produzione. Ma la carreggiata più larga e l’altezza da terra aumentata lo fanno risaltare anche rispetto al Rover di serie più estremo.

      Confronta il Defender OCTA omologato per la strada con la vettura da corsa Dakar D7X‑R. Land Rover, a cura dell’autore

      La classe Rally Raid “Stock” è nuova per il 2026 ed è probabilmente stata creata in buona parte per permettere a Land Rover di costruire questa macchina, ma approfondiremo l’argomento in un altro articolo. Lo spirito della classe è che vedremo auto di derivazione di produzione competere nel rally.

      Bilstein è il partner ufficiale sospensioni di Land Rover e ha creato il sistema per questa vettura, realizzando una configurazione anteriore con un singolo coil‑over e doppi ammortizzatori paralleli al retrotreno. La carreggiata è di quasi 70 pollici, circa 2,3 pollici più larga rispetto all’OCTA.

      Il V8 della vettura da corsa sarà in realtà leggermente depotenziato rispetto all’OCTA di produzione, perché i regolamenti della categoria Stock della FIA limitano la potenza sulla base del rapporto peso‑potenza. Land Rover ha precisato: “La potenza finale regolamentata della D7X‑R, che sarà inferiore ai 635 PS del modello OCTA di produzione, sarà definita in conformità con la pubblicazione dei documenti di omologazione FIA il 1° gennaio 2026.”

      La trasmissione è di serie ma “ha un rapporto finale inferiore per adattarsi alle condizioni tipiche degli eventi rally‑raid e massimizzare la coppia a bassa velocità.” La D7X‑R monta freni da gara (sei pistoni all’anteriore, quattro al posteriore), pneumatici da 35 pollici e un colossale serbatoio carburante da 550 litri (circa 145 galloni).

      È stato inoltre installato un sistema frenante specifico per rally su misura sulla Defender Dakar D7X‑R, con dischi ventilati, pinze anteriori a sei pistoni e posteriori a quattro pistoni.

      Ho trovato interessante anche questa caratteristica:

      “L’elettronica nella D7X‑R è gestita da una singola unità di controllo motorsport per massimizzare la robustezza nelle impegnative condizioni di rally, con tarature race‑ready sviluppate internamente su misura. È stata inoltre sviluppata dal team Defender Rally una nuova ‘Flight Mode’ per aiutare a gestire i numerosi salti sperimentati nelle dune del deserto. La Flight Mode regola automaticamente la erogazione della coppia dal motore alle ruote ogni volta che la D7X‑R è in aria per garantire un atterraggio morbido e proteggere il sistema di trasmissione.”

      Naturalmente a bordo sono previste anche serie precauzioni per il raffreddamento. “Il raffreddamento è stato migliorato aumentando l’area frontale e ottimizzando il flusso d’aria attraverso la griglia, dove un unico grande radiatore sostituisce il trio di radiatori presenti nei veicoli di produzione. Il flusso d’aria attraverso il radiatore è supportato da quattro ventole da 12V, che supportano il raffreddamento a bassa velocità. Le revisioni del cofano aiutano ulteriormente il raffreddamento, mentre è stato aggiunto un filtro antiparticolato per impedire alla sabbia di entrare nelle prese d’aria,” ha condiviso Land Rover nel suo comunicato stampa.

      Quel comunicato afferma anche che la squadra sarà composta da “Stéphane Peterhansel e Mika Metge; Rokas Baciuška e Oriol Vidal; e Sara Price con Sean Berriman,” a correre insieme. Ian James è il team principal. Peterhansel è, naturalmente, uno dei piloti con più vittorie alla Dakar ancora in attività. È evidente che Land Rover prende questa campagna molto sul serio.

      Il team Dakar 2026 di Land Rover. IN ALTO A SINISTRA: Price/Berriman; IN ALTO A DESTRA: Baciuška/Vidal; IN BASSO A SINISTRA: Peterhansel/Metge; IN BASSO A DESTRA: Ian James. Land Rover

      Ecco le dichiarazioni di rinnovato entusiasmo condivise dai piloti del team:

      Peterhansel: “L’esperienza non rende la Dakar più facile, aiuta solo a capire quanto sia realmente dura. Abbiamo testato ampiamente il Defender Dakar D7X‑R ed è stato brutale – ma così deve essere. Dobbiamo essere pronti a tutto.”

      Baciuška: “La Dakar spinge ai limiti gli esseri umani, la tecnologia e l’ingegneria. Nessuno conosce il percorso per la Dakar di quest’anno, figurarsi l’esito, ma siamo determinati a riuscirci e con il Defender abbiamo la macchina giusta per farlo.”

      Price: “La Dakar non è solo una gara contro gli altri, è una gara contro te stesso ed è una vera prova di resistenza umana e lavoro di squadra. Come squadra dobbiamo diventare una cosa sola con il Defender e affrontare un chilometro alla volta, adattandoci a qualunque sfida ci venga lanciata. Potremmo entrare nell’ignoto ma stiamo portando la Defender più dura di sempre e non vedo l’ora che la gara inizi.”

      Land Rover ha pubblicato un album del prototipo D7X‑R che si diverte in Marocco senza alcuna livrea. Scorri alcune immagini della vettura in azione qui:

      Penso che questa macchina sia assolutamente spettacolare, e il fatto che Rover l’abbia resa abbastanza vicina a un OCTA di fabbrica è particolarmente epico. La Dakar è solo settimane e settimane di guida attraverso sabbia profonda e rocce a tutta velocità—sarà una prova seria per questa macchina. Sarei ancora più entusiasta se altri costruttori se ne accorgessero e cominciassimo a vedere rivalità nella classe Stock del Rally Raid!

      Il Dakar Rally 2026 inizia il 3 gennaio e ancora una volta si svolgerà interamente entro i confini dell’Arabia Saudita. Sono sicuro che Land Rover avrà alcuni reel emozionanti del suo nuovo team corsa in azione prima, durante e dopo l’evento.

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