Correre con Travis Pastrana in una Subaru da rally è il caos nella sua forma più elegante

      Adam Ismail

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      Non sono un appassionato di adrenalina, e nessuno mi descriverebbe mai come tale. Guado più lentamente di chiunque altro conosca che si preoccupi di automobili. Dall'altra parte dello spettro c'è Travis Pastrana. È la principale autorità sul rischio e si trova qui, al Festival di Speed di Goodwood 2025, nel Olympic Forest Rally, impegnato in prove di prova speciale con passeggeri fortunati a bordo dell'auto da rally Subaru WRX ARA25. È la stessa vettura che compete in classe Open del Campionato Americano di Rally, e una delle più veloci che affronteranno il tracciato di 3,4 km durante il weekend.

      Goodwood è e non è una competizione seria. Esteriormente, è una celebrazione di tutte le età di automobili, motorsport e delle culture che le circondano. Ma la salita su collina ha una classifica, così come la fase di rally. Nel momento in cui quei tempi vengono pubblicati su uno schermo gigante per il pubblico, diventa tutto serio, anche per le squadre ufficiali che teoricamente non hanno nulla da dimostrare.

      “Si tratta di manovre 'demo',” ha detto Rhianon Gelsomino, copilota di Travis, a un piccolo gruppo di giornalisti domenica pomeriggio. “Ma finiscono sulla lavagna e poi vengono pubblicate su YouTube. Con persone competitive, la prima cosa che fanno è trovare il loro tempo.”

      Rhianon spiega come registra le note di passo. Adam Ismail

      Rhianon ha detto che i tempi del WRX di venerdì erano di circa un secondo in ritardo rispetto alle vetture di alto livello del World Rally Championship, come Toyota, Hyundai e Ford, che erano anch'esse in gara questa settimana. È una somiglianza piuttosto sorprendente, considerando quanto siano diverse le due classi, e che normalmente non avrebbero mai l'opportunità di confrontarsi in condizioni normali.

      Le moderne auto WRC pesano 1180 libbre (circa 535 kg) e sviluppano 365 cavalli e 330 lb-ft di coppia; sono anche piuttosto corte, il che le rende più adatte a seguire la linea ottimale su un tracciato stretto. D'altra parte, le auto di classe Open del ARA producono circa 45 cavalli in meno, ma 50 lb-ft di coppia in più. Questo sembrerebbe dare un vantaggio a queste ultime su un percorso come quello di Goodwood, che Travis ha descritto come “ristretto e lento,” ma i 300 libbre extra del WRX fanno una grande differenza, così come la sua lunghezza in più. Un’auto Toyota GR Yaris WRC è lunga 43 cm in meno rispetto a un WRX di produzione, e l’ARA25 — con i suoi enormi parafanghi e l’aerodinamica aggressiva — è ancora più lunga.

      Mentre Travis guidava questa Subaru WRX ARA25 di classe Open a Goodwood, normalmente guida l’ARA25L nel campionato ufficiale. La “L” sta per “Limited,” poiché è più simile a un WRX di serie. Adam Ismail

      Non sono un coach di rally, ma supporrei che Travis dovesse lasciare qualcosina sul tavolo durante la nostra prova. Non c’è altro modo per spiegare differenze di 10 secondi o più tra le sue manches più lente e quelle più veloci. È la penalità della mia presenza, quantificata. Ma, cavolo, non sembrava che si stesse risparmiando. Seduti insieme nell’auto, prima che il conto alla rovescia arrivasse a zero, mi stava raccontando quanto alcune sezioni del percorso fossero scivolose, paragonando la superficie al ghiaccio. “Sinceramente, sarebbe meglio usare pneumatici invernali,” ha detto in un pomeriggio di luglio appiccicoso e sorprendentemente soleggiato in Inghilterra.

      I circa due minuti e mezzo successivi sono stati sia i più brevi che i più lunghi della mia vita. Brevi perché fatico a ricordare sensazioni precise, e egoisticamente volevo riprovare; lunghi perché avevo la sensazione che fossimo sul filo del rasoio per tutto il cazzo di percorso. Quasi mai si punta dritti, per cominciare, e l’accelerazione è sorprendente. La frase “margine di errore zero” si usa molto nel motorsport, ma diciamolo—nella maggior parte delle discipline su circuiti, si riferisce al limite tra trionfo e sconfitta. Nel rally, significa anche quello, ma si riferisce anche alla differenza tra rimanere su un percorso appena più largo di una berlina, o finire in un incidente. Puoi guardare il miglior run di Travis del weekend al minuto 45 nel video qui sotto.