Recensione della Rolls-Royce Cullinan Series II 2025: Perché Scalzi le Montagne

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      Ho guidato la mia prima Rolls-Royce dieci estati fa, circa un anno dopo essermi dedicato a tempo pieno al giornalismo automobilistico. Ricordo tutto come se fosse ieri. La sensazione della maniglia della porta in metallo spesso e freddo in mano, il motore che si accendeva senza una vibrazione percepibile all’interno dell’abitacolo, e l’asciugacapelli dei tappetini in lana di agnello sotto i miei piedi. All’epoca, la cabriolet artigianale progettata per l’élite mondiale rappresentava il punto culminante della mia breve carriera giornalistica.

      Un decennio dopo, ho parcheggiato un Rolls-Royce Cullinan Series II Twilight Purple del 2025 in uno spazio coperto di neve in cima a Pikes Peak, a ben 14.115 piedi sul livello del mare. Sono tornati in mente ricordi di quel decennio da montagne russe che ho alle spalle — le salite, le discese, gli anni difficili ma soft di freelancing, gli anni prosperi ma più severi di un lavoro a tempo pieno, e la brutalità del mondo dei media, che ogni anno mette in disparte tanti bravi scrittori e amici cari. Ma non importa quanto siano cambiate le cose negli ultimi 10 o 100 anni, Rolls-Royce continua a rappresentare lo stesso: artigianalità, raffinatezza, legacy e, ovviamente, prezzo. Provare o addirittura possedere una Rolls rappresenta la vetta di ogni sfida affrontata.

      Jerry Perez

      Ho avuto molti lavori nella mia quasi quarantennale vita sulla Terra, ma solo il mio attuale mi permette di ricevere uno stipendio mentre affronta le tornanti delle Mountain Road americana. Dalla vendita di dolci porta a porta mentre crescevo a Città del Messico, alla pulizia dei bagni in un nightclub texano da ingenuo padre di 20 anni, ho visto e fatto di tutto. Per raggiungere la mia vetta, sono partito per l’università e ho iniziato una carriera, solo per essere fermato dalla recessione del 2008; è tornato tutto alla casella di partenza, e molte, molte volte dopo. Fortunatamente, qualunque cosa abbia disegnato su quella lavagna immaginaria dieci anni fa, mi ha portato a trovarmi in cima a una montagna con una vista limpida su Colorado, New Mexico, Kansas e Nebraska — e con le chiavi di un SUV da 570.000 dollari in tasca.

      La vernice del Cullinan, ricca di scaglie di mica, brillava al sole e catturava gli sguardi con facilità, proprio come il motore V12 twin-turbo da 6,75 litri, che silenziosamente spingeva la macchina di 6.000 libbre attraverso gli zig-zag in salita del passo, che serpenteggiano intorno alla montagna. Non ho potuto fare a meno di fissare il ciclista che pedalava in salita e pensare, “Wow, questo è molto meglio di quello.”

      Per il 2025, il Cullinan ha ricevuto una significativa evoluzione estetica, chiamata Series II. Il motivo più tradizionale e rettangolare del muso della versione precedente è stato sostituito da forme più verticali. Che si tratti della griglia inferiore con le feritoie angolate, dei fari ridisegnati con DRL a cascata, o delle feritoie illuminate, Rolls dice che il tema della “verticalità” richiama i grattacieli di una metropoli, dove risiedono la maggior parte dei Cullinan. Il risultato è un SUV molto più slanciato e moderno, che si rivolge a una clientela più trendy. Anche le ruote, con un gioco visivo di linee bi-color diagonali opposte, sembrano quasi tridimensionali. Questi aggiornamenti sono comprensibili, considerando che l’età media di un acquirente Rolls ora è di 42 anni, e nel caso di un acquirente di Spectre nuovo del marchio, è di appena 35.

      Jerry Perez

      All’interno, come si dice, succede la magia, e non per via della famosa battuta di MTV Cribs. L’abitacolo lussuosamente imbottito è l’unico luogo dove si può vivere il caratteristico “Magic Carpet Ride” di Rolls-Royce, e questa particolare oasi è uno degli interni più intricati che abbia mai visto su qualsiasi veicolo, a qualsiasi prezzo. Realizzato con la nuova tecnica di ricamo Duality Twill, l’abitacolo in lilla presentava oltre 2 milioni di punti e—aspettate—11 miglia di filo. Per realizzarlo sono stati dedicati oltre 20 ore di lavoro, solo per cucire. Forse questa è la ragione per cui è un’opzione da 17.000 dollari. Anche se la palette di colori scelta per i sedili non è per tutti, tutto il senso di qualcosa di così unico e colorato è dimostrare che l’idea di lusso su misura di Rolls si sta evolvendo, e non ha paura di farlo in grande. Come mi ha detto Jon Colbeth, presidente di Rolls-Royce North America, “Non siamo qui per giudicare il cliente, ma per guidarlo attraverso il processo di creazione.”

      Un altro aspetto importante della Series II è la tecnologia aggiornata e il cruscotto ridisegnato, che Colbeth attribuisce anche ai clienti più giovani che mai. Per il 2025, è stato introdotto un cruscotto ridisegnato con un display infotainment da 10,25 pollici, che esegue il nuovo sistema operativo Spirit del marchio. Può essere controllato tramite la rotella vicino ai portabevande o semplicemente toccandolo. Presentato con il modello EV Spectre, si basa sulla tecnologia BMW, ma l’interfaccia è esclusiva di Rolls-Royce e può essere personalizzata in vari modi. Dopo tre giorni di utilizzo, posso dire che è abbastanza intuitivo e molto elegante.

      Jerry Perez

      Un’enorme variazione di altitudine e la conseguente scarsità di ossigeno non hanno potuto fermare i 563 cavalli e i 627 lb-ft di coppia dal spingermi nel Devil’s Playground con la spinta di una nave da crociera. La mia velocità in salita con un SUV da oltre mezzo milione di dollari non è stata tale da farmi notare cambiamenti nelle prestazioni a causa dell’altitudine, ma il mio corpo ha sicuramente sentito, e di conseguenza sono stato più cauto nel posizionare ogni pneumatico. Il peggior risultato sarebbe stato… beh, abbastanza ovvio.

      La trazione integrale del Cullinan ha reso facile affrontare le tornanti, mentre l’assetto ad aria a livello automatico mantenuto il corpo il più piatto possibile secondo le leggi della fisica. Se ti dicessi che questo SUV lungo 17,5 piedi prendeva le curve come una sportiva, mentirei, ma non di molto. Nonostante il volante sia calibrato più per una guida morbida che per risposte rapide, c’è comunque molta sensibilità nel dire cosa fanno le gomme, e l’eccezionale grip dei Pirelli Pzero (255/40 R23) ti permette di mantenere molta più velocità di quanto mi sentissi di fare a quella altezza. In definitiva, guidare un Cullinan riguarda anche il ricalibrarsi mentalmente al guidare un veicolo di questa portata. Per esempio, quando la sterzata richiesta per una curva stretta è stimata, il sistema a quattro ruote sterzanti interviene e sorprende, facendo in metà del tempo.

      Una breve pausa foto non troppo distante dalla cima mi ha permesso di ammirare il panorama. Davvero magnifico; non solo quanto si vede lontano e la natura che mi circondava, ma altrettanto impressionante è stata la vista a volo d’uccello della Pikes Peak Highway sottostante, un’opera di ingegneria di 19 miglia costruita nel 1915 e che non è stata completamente asfaltata fino al 2011. Famosa per la Pikes Peak International Hillclimb, ovviamente, la strada asfaltata per la seconda gara più antica del paese si eleva di quasi 7.000 piedi da un capo all’altro.

      Jerry Perez

      Alla fine, il mio viaggio di ore su Pikes Peak è giunto al termine. Faceva freddo, vento e la neve superava il cofano del Cullinan. Sono parcheggiato e ho fatto circa 25 passi verso il bagno quando la Natura mi ha ricordato che ero a 14.115 piedi di altezza, e che non sono in forma ottimale. Così, sono tornato indietro di 25 passi, ho ammirato l’ultimo bagliore viola del SUV, ho salutato le persone che mi hanno fatto un pollice in su, e ho iniziato la discesa.

      Vetta in più modi che uno

      Come gli altri veicoli della gamma Rolls-Royce, il Cullinan rappresenta la vetta per la produzione automobilistica, anche se lungo e in meno di un anno Goodwood produce meno vetture di quanto Hyundai ne faccia in un solo giorno in uno dei suoi molti stabilimenti. Ogni aspetto della realizzazione di una Rolls richiede ingegneri, meccanici, artigiani e maestranze incredibilmente talentuosi, capaci di portare in vita un’opera. Molti di loro impiegano abilità tramandate di generazione in generazione, come quello che dipinge a mano le linee di carrozza, lo specialista di finiture in legno, la dolce anima che assemblicca con cura il soffitto Shooting Star da 9000 dollari, o il mio preferito, l’artista che lavora il madreperla grezzo per pannelli interni su misura.

      Ma nonostante il clamore di guidare una brillante Rolls-Royce in un mare di Subaru di produzione massiva (dopotutto, siamo in Colorado), quel giorno avevo in bocca un sapore amaro. Sai, uno di quei mal di stomaco che la medicina non può curare. Quel giorno, The Drive — come molte testate di recente — ha licenziato alcuni miei amici e colleghi. Le ragioni sono tante, e sono quelle che sono. Per alcuni sono giustificate; per altri, sono parole senza senso.

      Jerry Perez

      Mi sono chiesto: perché una Rolls-Royce importa in un mondo imperfetto e ingiusto dove persone talentuose perdono il lavoro? Perché qualcuno ha bisogno di un veicolo così opulento? Perché qualcuno dovrebbe leggere una recensione di un’auto da 500.000 dollari? Alla fine, credo che tutto sia legato alla natura aspirazionale di una Rolls—specialmente una di un viola sfacciato. Come specie, gli umani hanno bisogno di qualcosa a cui aspirare, qualcosa da rincorrere. Per alcuni, è riuscire a pagare tutte le proprie bollette ogni mese. Per altri, comprare una casa. Per pochi fortunati, commissionare una Rolls. E per il proprietario di un Gulfstream G280, è superare il vicino con un G650.

      Il guardaboschi al checkpoint della temperatura dei freni di Glen Cove, vicino alla base della montagna, ha confermato la mia teoria. Ha ammesso di essersi innamorato a prima vista del Cullinan, senza preoccuparsi di rallentare la fila dietro di me per dare un’occhiata all’interno e parlarne in modo poetico. Ha detto di non aver mai visto un veicolo più imponente e colorato, e visto quanti veicoli vede in una settimana lavorativa media, quelle parole avevano peso.

       Dieci anni fa, guidare un Rolls-Royce Dawn era stato il mio vero apice professionale. Quel giorno a Pikes Peak, ne ho raggiunto un altro, non tanto per il veicolo sotto di me, ma perché ho capito in che modo quella giornata mi aveva assegnato un compito e mi sono sentito fortunato di averne uno del tutto. Il fatto che fosse una splendida Rolls-Royce Cullinan del 2025 di Twilight Purple ha reso tutto ancora più speciale.