Ford dejó de intentar superar a China en baterías y, en su lugar, cerró un acuerdo | Carscoops

      Una nueva planta de baterías en EE. UU. fabricará celdas de almacenamiento con tecnología china después de que se cancelaran importantes acuerdos de vehículos eléctricos y las tensiones políticas casi hundieran el proyecto

      hace 15 horas

      por Brad Anderson

      Ford está construyendo una planta de baterías en Michigan usando la tecnología de CATL.

      Celdas LFP chinas con licencia alimentarán unidades de almacenamiento de energía.

      La empresa dice que igualar su tecnología llevaría una década.

      Ford no solo está reduciendo su apuesta por los vehículos eléctricos, sino que está replanteando por completo cómo gestiona las baterías. Este mes, el fabricante de automóviles canceló no uno sino dos grandes acuerdos de baterías para vehículos eléctricos: una empresa conjunta de 11.400 millones de dólares con la surcoreana SK On y un acuerdo de suministro de 6.500 millones de dólares con LG Energy Solution.

      Aunque por ahora frena sus ambiciones en vehículos eléctricos, Ford está apostando más por otro tipo de batería, la que se fabrica para alimentar redes eléctricas enteras.

      Lea: Ford cancela un gran acuerdo de baterías mientras sus planes de vehículos eléctricos se deshacen rápidamente

      La compañía firmó en 2023 un acuerdo de licencia con el gigante chino de baterías CATL para usar su tecnología de fosfato de hierro y litio (LFP). El plan original era fabricar baterías para vehículos eléctricos utilizando la química de CATL, internalizando la producción con una ventaja técnica de uno de los mayores fabricantes de baterías del mundo. Ese plan ha cambiado.

      Trasladando la energía a la red

      En lugar de canalizar la química LFP de CATL hacia los automóviles, Ford la utilizará ahora para producir baterías de gran formato diseñadas para el almacenamiento de energía. Estas unidades, fabricadas a gran escala, están destinadas a ser usadas por empresas eléctricas y operadores de red.

      «Dado que ya teníamos una licencia para fabricar esa tecnología en EE. UU., al unir eso con nuestra experiencia en manufactura, más de un siglo de producción a gran escala, tenía mucho sentido como una expansión natural para nosotros», dijo Lisa Drake, vicepresidenta de programas de plataformas tecnológicas y sistemas de vehículos eléctricos de Ford, a Bloomberg.

      Ford ha tenido que atravesar un campo minado político para hacer realidad su acuerdo con CATL. El gobernador de Virginia rechazó los planes de Ford de construir allí una planta de baterías usando la tecnología de CATL debido a sus vínculos con China. Ford está ahora construyendo su planta en Michigan y espera abrirla el próximo año.

      Mientras la administración Trump impulsa la reducción de la dependencia de Estados Unidos de los productos chinos, Ford cree que su enfoque es mejor que seguir importando las baterías fabricadas en China que ya se han vuelto comunes en el sector energético de EE. UU.

      El argumento a favor de fabricar en el país

      Módulo de batería de Ford

      «Dadas las necesidades continuas de los productores de energía de EE. UU., parece una obviedad apoyar los esfuerzos para producir baterías en Estados Unidos en lugar de importar más desde China», añadió Ford.

      El fabricante de automóviles también reveló que habló con posibles clientes para ver si existía demanda de que vendiera celdas de almacenamiento de energía. Recibió una afirmación rotunda. No solo las celdas LFP son excelentes para los vehículos eléctricos, sino que también son adecuadas para el almacenamiento de energía, de ahí que el movimiento de Ford tenga sentido.

      En última instancia, Ford quiere desarrollar sus propias baterías de bajo costo, aprendiendo lecciones de su acuerdo de licencia con CATL. Según Drake, a Ford le habría llevado una década ponerse al día y tener su propia tecnología LFP competitiva si no se hubiese unido a la empresa china.