Singapur es la primera carrera de la F1 catalogada como «peligro por calor», ¿pero qué significa exactamente eso?

      Morgan Hancock/NurPhoto vía Getty

      

      

      

      

      

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      Muchos pilotos de Fórmula 1 temen ir a Singapur, no por la dificultad de adelantar en el bacheado circuito urbano, sino por el calor extremo y la humedad que deben afrontar. El pronóstico del tiempo para este fin de semana prevé condiciones incluso más calurosas y húmedas de lo habitual, por lo que la FIA la ha declarado una carrera de “Peligro por calor”, la primera de su tipo.

      Para empezar, lluvia. El pronóstico meteorológico indica un 40 % de probabilidad de lluvia el viernes, seguido de un 20 % para el sábado y el domingo. Aunque eso es lo normal en Singapur por esta época del año, la posibilidad de un aguacero aumenta obviamente la humedad ya densa. Donde reside el verdadero peligro, y la razón por la que la FIA tuvo que intervenir, es en el calor abrumador. De nuevo, el pronóstico anuncia 32 grados Celsius el viernes y el sábado, y 33 el día de la carrera; eso son 91 y 92 grados Fahrenheit.

      Morgan Hancock vía Getty

      Si vives en Texas o Arizona, eso es solo un día típico para vosotros, pero combinado con la humedad prevista del 85 % al 90 % este fin de semana, eso eleva gravemente la situación para los pilotos, haciéndolo sentir como 125 grados o más, según la NOAA. Y eso es solo lo que se sentiría estar fuera bebiendo una bebida fría. La temperatura media del habitáculo de un coche de F1 ronda los 120 grados, pero en lugares como Arabia Saudí o Singapur puede llegar a 140. Los pilotos deben soportar estas condiciones durante dos horas mientras se mantienen física y cognitivamente ágiles. No hace falta decir que estas altas temperaturas los empujan al borde del desmayo por golpe de calor.

      Procedimiento por Peligro por Calor

      Para evitar que esto ocurra, la FIA ha activado su protocolo por Peligro por Calor, que se activa cuando las temperaturas superan los 30 grados Celsius. ¿Pero qué significa eso? Bueno, no tiene mucho misterio, pero es bastante importante. En primer lugar, la FIA solicita que los 20 pilotos consideren llevar un traje refrigerante durante todo el fin de semana. Sin embargo, no puede obligarlos a hacerlo.

      Los trajes refrigerantes de carrera llevan décadas existiendo, y yo incluso tuve uno a principios de los años 2000 cuando competía en karts de marchas por los estados del sur, donde no era raro pasar un día entero bajo el sol con temperaturas por encima de 110 grados. Los trajes refrigerantes de F1 son obviamente mucho más avanzados y efectivos.

      Clive Rose vía Getty

      Producidas por la empresa estadounidense Chill Out Motorsports, las unidades de refrigeración homologadas por la FIA cuentan con dos componentes principales: una caja que alberga un microcompresor, un evaporador y una unidad de condensación, y una camiseta para llevar puesta con unos impresionantes 150 pies de tubería que recorre una camisa ignífuga de manga larga. Como explica con maestría Motorsport.com, los tubos transfieren una mezcla refrigerante desde la caja hasta la camiseta.

      Volviendo al detalle de que la FIA no puede obligar a los pilotos a llevar este traje refrigerante, incluso si está claro que es lo correcto. La razón de eso es la misma razón por la que la mayoría de las cosas son como son en la F1: el rendimiento. La unidad de refrigeración que debe instalarse en el coche pesa aproximadamente 4 libras, mientras que el traje, la tubería y otras conexiones eléctricas pueden sumar aproximadamente otra libra. En un deporte donde todo se lleva al extremo, añadir unos kilos solo por “comodidad” no se ve con buenos ojos.

      La forma en que la FIA presiona a los pilotos para que usen el traje refrigerante, por así decirlo, es exigiendo que se añada un lastre de 11 libras al coche de cada piloto que opte por no usar el traje. De este modo, los pilotos que decidan llevar el sistema para mantenerse frescos no son penalizados por hacerlo; del mismo modo, empuja a los demás a pensar que mejor lo usen si de todas formas tienen que añadir peso.

      Mark Thompson

      Pero aun así, algunos pilotos han optado anteriormente por prescindir del equipo y salir a improvisar. Ha habido informes de unidades (de generación anterior) que fallaron a mitad de la carrera, dejando a los pilotos en peor situación con líquido que en realidad se estaba calentando durante la carrera. En contraste, otros han dicho que la camiseta es demasiado incómoda, les hace sentir voluminosos e incluso más comprimidos dentro del habitáculo ya reducido.

      Los pilotos de F1 están increíblemente en forma, y casi todos siguen algún tipo de plan de entrenamiento específico para Singapur antes del GP, donde pueden llegar a perder hasta ocho libras de peso corporal durante la carrera debido al sudor. Normalmente esto implica hacer cardio de alta intensidad en condiciones de calor y humedad, como boxeo, salto de cuerda e incluso pedalear en bicicleta estática durante toda la duración de la carrera en baños de vapor y saunas.

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