El tercer lugar de Sainz en Azerbaiyán evidencia que Williams F1 está avanzando en la dirección correcta.

      Kym Illman a través de Getty Images

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      El fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán comenzó con una aparente previsibilidad: McLaren parecía casi seguro de llevarse el Campeonato Mundial de Constructores de Fórmula 1 con siete carreras aún por realizar en la temporada 2025, y uno de sus dos pilotos estaría en el primer lugar del podio el domingo.

      Los tres primeros puestos probablemente seguirían la misma tendencia que en la mayoría de las carreras de esta temporada: un sólido color naranja con un toque de azul marino de Red Bull, verde azulado de Mercedes o, quizás, el rojo de Ferrari. Igualmente, la zona media y la parte trasera del pelotón parecían ya definidas. Pero de repente, el complicado circuito urbano de Bakú hizo lo que mejor sabe hacer: desatar el caos.

      En una sesión de clasificación prolongada y marcada por un récord de seis banderas rojas, los tres pilotos más veloces resultaron ser totalmente inesperados. Max Verstappen logró la pole position, seguido de Carlos Sainz y Liam Lawson. Cualquier expectativa de que McLaren tuviese una ventaja inicial se desvaneció cuando el líder del campeonato, Oscar Piastri, chocó contra el muro en la curva 3, y Lando Norris finalizó en séptimo lugar.

      El domingo, una primera vuelta caótica amenazó con dominar la narrativa de la carrera. Sin embargo, fue el Williams de Sainz, destacándose en territorio adverso cerca de las posiciones de cabeza, el que captó la atención del público. Sainz se mantuvo en segunda posición durante gran parte del Gran Premio de Azerbaiyán, logrando un tercer puesto —el primer podio del equipo con sede en Grove desde 2021—, detrás de George Russell en segundo lugar, dejando claro lo que le espera al futuro de Williams.

      Hace un año, Alex Albon había obtenido su mejor resultado de carrera en 2024 al terminar séptimo en las calles de Bakú. Su compañero de ese entonces, Franco Colapinto, finalizó justo detrás en octavo. A pesar de los constantes comentarios del equipo sobre un futuro prometedor lleno de trofeos, los puntos acumulados en Azerbaiyán la temporada pasada fueron más una coincidencia. El equipo terminó la temporada en penúltimo lugar con solo 17 puntos. Albon, a pesar de mostrar destellos de velocidad, sufrió seis abandonos (DNF) y una no salida (DNS) a lo largo del año.

      Así que cuando Sainz anunció su fichaje por Williams para la temporada 2025, el futuro esperanzador que el otrora equipo dominante había prometido comenzó a verse más claro y alcanzable. Sin embargo, Sainz chocó en la primera vuelta de la primera carrera de la temporada. Aun así, el ex piloto de Ferrari ha tenido un rendimiento por debajo en comparación con su compañero. La posición promedio de llegada de Sainz —considerando DNF y DNS como si fueran un 20° puesto— es 12,58, mientras que la de Albon es 10,29.

      Fue Albon, con un ritmo más constante y actuaciones que sumaban puntos, quien parecía listo para alcanzar un escalón del podio en 2025. Los aficionados se volcaron a las redes sociales después de la carrera del domingo para lamentar lo que consideraron un resultado injusto: Sainz en el podio mientras Albon cruzaba la meta en 13° lugar. Pero incluso los seguidores más acérrimos de Albon no tenían demasiados argumentos contra Sainz. Después de todo, siempre es satisfactorio ver a alguien que fue apartado de una escudería tan icónica como Ferrari triunfar.

      "Esto significa aún más, especialmente porque hace un año decidí unirme a Williams y dije que venía a este equipo porque realmente creo en este proyecto y en que este equipo está en ascenso", comentó el piloto español de 31 años.

      Si hay alguien que entiende lo injusto que puede ser el mundo de las carreras de élite, es Williams. El equipo ganó nueve títulos en el deporte hasta que su racha ganadora fue reemplazada por pérdidas. Uno de los últimos equipos familiares, Williams ha estado históricamente en deuda, algo que deterioró sus problemas de rendimiento, sobre todo frente a equipos con fuentes de ingresos como Ferrari, Red Bull y Mercedes. Williams logró su último podio en Azerbaiyán en 2017. Desde entonces, el equipo ha caído en la clasificación del campeonato. Gastó los siguientes siete años luchando en la parte