Mensajes explícitos de ejecutivos de NASCAR, Michael Jordan expuesto en una acalorada sesión judicial

      Sean Gardner/Getty Images

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      NASCAR y 23XI Racing están en medio de una agria batalla legal por afirmaciones de que el sistema de charter del organismo sancionador le ayuda a operar un esquema monopolístico y anticompetitivo. Con la situación cocinándose durante el verano mientras ambas partes pasaban por un periodo de descubrimiento de pruebas, las tensiones llegaron a un hervor sostenido durante una audiencia en Charlotte, Carolina del Norte, el jueves. La sesión judicial dejó al descubierto mensajes de texto en los que los co-propietarios de 23XI, Denny Hamlin y Michael Jordan, expresaron respectivamente su desprecio por la familia France de NASCAR y su desdén por la cooperación de otros equipos con ellos.

      El proceso de descubrimiento de pruebas permitió a cada parte acceder a comunicaciones relevantes sobre el caso de sus oponentes, lo que es cómo salieron a la luz estos mensajes. En conjunto, muestran la animosidad que existe en esta batalla judicial, que se inició oficialmente cuando 23XI presentó una demanda antimonopolio contra NASCAR y la familia France en octubre de 2024. NASCAR respondió con una contrademanda en marzo de 2025, afirmando que 23XI Racing y Front Row Motorsports estaban operando como un “cartel ilegal” al inmiscuirse en las negociaciones de transmisión y al organizar un boicot entre equipos.

      Hay un empate en cuanto a cuál texto citado fue el más directo, y está entre Hamlin y el presidente de 23XI, Steve Lauletta. Primero, de Hamlin:

      “En resumen, estoy dentro para pelear con NASCAR. Mi desprecio por la familia France es profundo, pero hagamos lo que hagamos, por favor no saboteemos nuestro propio negocio por principios cuando llegue el momento. Los quiero a todos y gracias por permitirme ser parte de esto.”

      Luego, Lauletta, que respondió a Hamlin el 6 de junio de 2024:

      “Ojalá supiera qué hacer y cuál es la mejor vía de inversión. Estar dentro a largo plazo y que [el CEO de NASCAR] Jim [France] muera probablemente sea la respuesta.”

      Getty Images

      Aunque el enredo legal entre NASCAR y 23XI comenzó hace menos de un año, la mala sangre viene de antes. Hamlin criticó públicamente por primera vez el sistema de charter en febrero de 2023, diciendo que los equipos necesitaban una garantía “permanente” de que podrían correr para mantener su valor. Argumentó que si NASCAR pudiera decidir no renovar el contrato de charter de un equipo, entonces no tiene sentido financiero. Jordan repitió el sentimiento en mayo de 2024: “Si no lo corrigen, el deporte va a morir—no por el aspecto competitivo, sino porque económicamente no tiene sentido para ningún empresario.”

      23XI Racing declinó firmar un nuevo acuerdo de charter el año pasado, faltando intencionadamente al plazo del 7 de septiembre. Los textos revelan que Jordan, por su parte, deseaba que otros equipos se hubieran unido. Los documentos judiciales mostraron la siguiente conversación por texto entre Jordan y su socio comercial Curtis Polk tras enterarse de que Joe Gibbs Racing firmó un acuerdo de charter renovado en los momentos finales:

      “¿Gibbs firmó?” preguntó Jordan

      “Sí,” respondió Polk. “Parece que le tiraron un hueso a la hora undécima que quedará documentado en una carta aparte, pero no sé cuál es ese asunto.”

      “¡Malditos!!!!” exclamó Jordan. “Creo que la gente entiende nuestra pelea. De esto saldrán cosas buenas. Los equipos se van a arrepentir de no apoyarnos. ¡¡Cobardes!!!!!!”

      El comisionado de NASCAR Steve Phelps (en primer plano) y el presidente Steve O’Donnell (al fondo). Getty Images

      La dirección de NASCAR también tuvo su cuota de mensajes hostiles expuestos en la corte. Steve Phelps, el comisionado del organismo sancionador, sostuvo que las conversaciones con los equipos habían sido abismales. Añadió que los charters “deben reflejar una posición intermedia o estamos muertos en el agua — los firmarán pero estaremos jodidos de aquí en adelante.”

      Además de eso, el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, manifestó su desagrado con una propuesta temprana de charter. Dijo que habría devuelto a NASCAR a como era en 1996, cuando la actitud era “que se jodan los equipos, dictadura, automovilismo, paleto, sureño, deporte pequeño,” escribió.

      Todo esto se remató con una rara respuesta a los medios fuera de la sala el jueves, en la que Jordan dijo: “Miren, he sido fanático del deporte durante mucho tiempo. Cuando empezamos todo este proceso, siempre he dicho que quiero pelear por la mejora del deporte. Aunque intentaron señalar que hemos ganado algo de dinero, que tuvimos un negocio exitoso. Ese no es el punto. El punto es que el propio deporte necesita cambiar continuamente para los aficionados y también para los equipos. Y también para NASCAR, si lo entienden.

      “Siento que hoy dimos una buena declaración sobre eso, y espero caer con fuego. Si tengo que pelear esto hasta el final, por la mejora del deporte, lo haré.”

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