Acura confirma un giro lejos de la gama totalmente eléctrica; se esperan más vehículos de combustión interna e híbridos.

      Jerry Perez

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      A principios de 2021, la gente de Acura proclamó que la marca de lujo de Honda se saltaría invertir en nuevos coches híbridos y daría un salto directo hacia una estrategia totalmente eléctrica, iniciada por lo que ahora se conoce como el ZDX. Esos planes ahora han cambiado oficialmente, como se confirmó hoy. Esperen nuevos desarrollos híbridos y modelos de combustión interna con ciclos de vida más largos de Acura en el corto plazo, después de todo.

      “No solo estamos probando el agua con lo eléctrico en Acura, nos estamos lanzando de lleno. Y eso no es solo porque lo necesitemos. Es porque queremos. Acura está realmente centrada en el rendimiento, y la electrificación es una de las mejores formas de aumentar ese rendimiento”, dijo Emile Korkor, vicepresidente asistente de Ventas Nacionales de Acura, en una entrevista de diciembre de 2021 con Automotive News.

      Hoy, la historia es un poco diferente.

      En una mesa redonda ejecutiva de Honda en Monterey, Kazuhiro Takizawa, CEO de American Honda, dijo: “Maximizaremos la producción de modelos con motor de combustión interna (ICE) y modelos híbridos para satisfacer las necesidades de nuestros clientes en Norteamérica. Esto significa extender la vida de modelos ICE clave y añadir productos híbridos. Nuestra estrategia de invertir en producción flexible en nuestro centro de vehículos eléctricos en Ohio está demostrando ser muy inteligente. Esto nos permitirá fabricar modelos ICE, híbridos y eléctricos en las mismas líneas de producción, y ajustar la producción de forma fluida según la demanda de los clientes.”

      Takizawa-san reconoció que la marca se había comprometido previamente a un giro completo hacia los eléctricos, y dijo lo que todos han estado comprobando sobre el estado actual de la infraestructura de coches eléctricos en Estados Unidos: “…mirando la demanda del cliente, no es realista.” También expresó su frustración con las políticas, que, por supuesto, han convertido el cumplimiento en un objetivo en movimiento para los fabricantes de automóviles, especialmente en el último año.

      La compañía no planea abandonar por completo las iniciativas de vehículos eléctricos. Al fin y al cabo, acaba de revelar su nuevo prototipo RSX 100% eléctrico esta misma semana. Takizawa-san también explicó eso: “También participamos en Ionna [una iniciativa de infraestructura para vehículos eléctricos]. Sin puntos de carga, no podemos vender vehículos eléctricos a batería (BEV). Sin BEV, las estaciones de carga no pueden ser lo suficientemente rentables. Pero estoy seguro de que gradualmente estos puntos problemáticos se resolverán y el cliente tendrá una experiencia mucho mejor en la vida con vehículos eléctricos. También estamos participando y haciendo esfuerzos para resolver los problemas del cliente en ese lado de la infraestructura.”

      Nuestro editor en jefe, Kyle Cheromcha, que estuvo en la reunión, preguntó: “…desde el punto de vista del consumidor, se ve algo como el Civic Hybrid como un gran vendedor, y creo que la gente se pregunta, ¿qué es tan difícil en poner ese tren motriz en el Integra? Entonces, ¿cuál es el verdadero obstáculo ahí?”

      Takizawa-san respondió: “No es tan fácil. Cuando cambias el tren motriz, con las pruebas de choque y todas esas cosas tenemos que empezar desde cero. [Nuestros ingenieros] dicen que es bastante difícil [risas]. Pero, por supuesto, no es imposible, y tenemos esa tecnología, así que es solo una cuestión de plazos y del desarrollo de los modelos. Para tener un vehículo nuevo, normalmente necesitamos cuatro años o más. Con ese plazo, tenemos que esperar. Una vez que tomamos nuestra decisión, todavía lleva varios años. Así que es solo cuestión de tiempo.”

      En cuanto a colaboraciones en tecnología híbrida a corto plazo, como la forma en que Honda se asoció con GM para crear el Chevy Blazer y el Honda Prologue, Takizawa estaba seguro de que su empresa no perseguiría relaciones de ese tipo y preferiría actuar sola. “En términos de híbridos, creemos que tenemos la experiencia más que nadie”, dijo.

      No puedo decir que me sorprenda que Acura se esté apartando de un plan de todoeléctrico. Pero los comentarios de hoy fueron la primera confirmación definitiva que hemos escuchado de que los híbridos y los coches ICE seguirán siendo piezas importantes de la estrategia de Honda y Acura, al menos durante los próximos años.

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