Convirtió su Miata en un ingreso adicional enseñando a los entusiastas a manejar con palanca. Él te pagará por hacerlo igual.

      Ahmed Raza de la Academia de Conducción Manual posa con su Miata de 2021. Academia de Conducción Manual

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      Cuando Ahmed Raza compró su coche manual hace solo unos años, nunca antes había conducido uno. Aprendió lo básico en ese mismo momento, con la ayuda de un estacionamiento y algo de paciencia, y eventualmente consiguió la confianza para conducir él mismo hasta casa. Hoy en día, es el CEO de la Academia de Conducción Manual, un programa presencial que está enseñando a una nueva generación de conductores cómo manejar sus propios autos con transmisión manual en todo el país. Y está buscando más conductores que puedan querer ganar dinero haciendo lo mismo.

      Como muchas buenas historias de entusiastas, esta comienza con un Miata. El segundo coche de Raza, un NC2 de 2012 con techo rígido retráctil eléctricamente, fue toda la inspiración que necesitaba para aprender a conducir con transmisión manual. Y una vez que dominó la técnica, quiso compartir su entusiasmo con amigos y familiares. A Raza le gustó tanto el proceso que decidió expandirlo a un negocio. Se acercó a la persona que más tarde sería su socio con un simple argumento: enseñemos a la gente a conducir manual por dinero, como un trabajo adicional. Así nació Manual Driving Lessons Houston.

      El negocio prosperó y pronto se expandió a otras ciudades de Texas. En pocos meses, quedó claro que había demanda a nivel nacional para clases de conducción con transmisión manual, y ambos decidieron cambiar el nombre a la Academia de Conducción Manual. Eso fue en 2023; hoy, la academia ofrece clases en 47 áreas metropolitanas, con más expansión en camino.

      Eso es un crecimiento bastante rápido para solo dos años, y solo es posible porque la Academia de Conducción Manual no existe en forma física. En cambio, contrata instructores locales que usan sus propios vehículos. Sí, esa es la condición. A cambio, la academia brinda a sus más de 200 contratistas cobertura de seguro comercial, lo cual es una ventaja adicional al poner a prueba su coche personal con conductores novatos en transmisión manual.

      Eso no significa que no haya otros requisitos para convertirse en instructor. La mayoría son referidos por contratistas existentes de la academia, y Raza dice que el grupo está compuesto casi en su totalidad por entusiastas. Algunas de sus mejores fuentes de nuevos instructores son asociaciones locales de deportes motorizados, donde el boca a boca se difunde bastante rápido. Hay un proceso de entrevista y se revisará tu historial de conducción, pero todo se realiza de forma remota.

      ¿Y cuánto puedes ganar como instructor? Eso depende en gran medida de tu disponibilidad y del número de solicitudes locales, pero también influye el paquete que el estudiante elige. Los cursos vienen en tres modalidades, en orden ascendente de precio: Lo Básico, Lo Estándar y Lo Completo. El precio de cada uno es fijo, pero dado que no todos aprenden al mismo ritmo, es posible que no siempre tomen la cantidad de tiempo prescrita para terminar. Raza dice que los instructores deberían esperar ganar entre $50 y $60 por hora, dependiendo de qué tan rápido aprenden los estudiantes.

      “Lo Básico” es justo lo que su nombre indica. Para el final, se espera que los estudiantes puedan moverse en un estacionamiento sin ayuda adicional. La academia sugiere que esto debería tardar de 1 a 2 horas en completarse, lo cual nos parece razonable. “Lo Estándar” incluye técnicas de cambios de marcha, arranques en pendientes y estacionamiento paralelo, extendiendo el tiempo de finalización a entre 1.5 y 3 horas. Opta por “Lo Completo” y tu alumno debería salir con un conocimiento avanzado del control del embrague, incluyendo reducciones coordinadas y cambios con el acelerador ajustado. Tiempo de terminación: de 2 a 4 horas. La academia recomienda “Lo Completo” para quienes desean conducir un auto deportivo de mayor potencia, ya que enseña más finesse.

      ¿Y qué tipo de estudiantes podrías esperar? Según Raza, suelen ser muy parecidos a sus instructores típicos. Son jóvenes (entre 18 y 34 años) y generalmente entusiastas de los autos. La academia también recibe a muchos viajeros que pronto partirán al extranjero, así como a miembros de las fuerzas armadas que recientemente supieron que serán desplegados en otros países, donde las transmisiones manuales son más comunes.

      Así que, si tienes un coche manual que está ocupando espacio en el garaje en lugar de generando ingresos, esta es tu llamada a la acción. Y aunque no necesites dinero, piénsalo como una forma de mantener vivo el hobby, un entusiasta principiante a la vez.

      ¿Tienes alguna sugerencia? Envíanosla a [email protected].