Conducción Clásica: Por Qué El Lancer De Mitsubishi De 1977 Merece Más Atención De La Que Crees / Carscoops

      Mucho antes del Evo, el éxito inicial de Mitsubishi en los rallyes provino de uno de estos humildes sedanes

      

      

      

       por Sam D. Smith

      

      

      

      

      

      

      No todos los autos pueden ser recordados como especiales. Para ser honesto, la forma en que nacen las leyendas automotrices es misteriosa. Algunas modelos súper promocionadas logran estar a la altura de su recepción inicialmente entusiasta, mientras que muchas otras simplemente se desvanecen con el tiempo. Pero existe otra categoría: autos que de alguna manera perdieron el estatus de "legendarios", pero que quizás se lo merecen más. Uno de ellos es el Mitsubishi Lancer de primera generación.

      

      

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      Ahora, dependiendo de dónde esté leyendo esto, es posible que lo conozca por otro nombre: Dodge Colt, Chrysler Colt o tal vez incluso un Plymouth, pero de lo que estamos hablando aquí es del artículo original: un Lancer con la insignia de Mitsubishi de cuando la marca japonesa todavía estaba encontrando su posición global. Y a pesar de su modesta hoja de especificaciones y su aspecto durmiente, el Lancer de primera generación tiene más sustancia de lo que la mayoría le da crédito.

      HECHOS RÁPIDOS

      

      

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      Si está leyendo esto en los EE. UU., es probable que lo reconozca como el sedán Dodge Colt de tercera generación, un rebadge del Lancer que fue un fruto temprano de la larga colaboración entre Chrysler y MMC. Y, si tienes la edad suficiente para recordar el Dodge Colt, no te culparemos por descartarlos como una caja económica aburrida muy alejada del tipo de imagen de leyenda en las alas que estoy tratando de pintar aquí..

      La cuestión es que, cuando se presentó el Colt de tercera generación en los EE.UU., el Lancer ya había estado en producción durante al menos cinco años. Como tal, fue visto como una solución de la vieja escuela a un problema actual.

      Con los EE. UU. aún recuperándose de la crisis del combustible, muchos fabricantes de automóviles se habían acostumbrado a ofrecer automóviles de tracción delantera de pequeña capacidad a los consumidores ansiosos por recorrer kilómetros. Tarde a la fiesta, el Dodge Colt con tracción trasera se comercializó como el "Fabricante de millas" y se posicionó como una solución de ganga.

      Era confusamente más pequeño que el automóvil basado en Galant al que reemplazó y carecía de adornos. El marketing apuntó directamente al nuevo Colt como una mejor alternativa a las ofertas económicas de Toyota y Datsun, no porque fuera significativamente mejor, sino porque tenía una insignia de Dodge en el capó.

      

      

      El Potro, sin embargo, era decididamente de la vieja escuela. Su diseño de tracción trasera estaba al límite de la tecnología antigua, y una suspensión trasera con suspensión de hojas no se leía bien en el papel. Para los consumidores estadounidenses, el Colt basado en Lancer era el epítome de una econo-box.

      A pesar de todo eso, los críticos elogiaron su impresionante dinámica de conducción. Sin embargo, autos como el Omni de Dodge, que se presentó un año después, en 1978, ofrecían una versión más moderna y europea del asunto.

      Pero hay mucho más en la historia del Lancer, y aunque puede haber sido considerado un box-on-wheels en los Estados Unidos, el Lancer de primera generación fue crucial para el éxito histórico de Mitsubishi en los rallyes.

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      En Japón, el Mitsubishi Lancer de la generación A70 fue significativamente más apreciado. Se lanzó en 1973, media década antes de que se enviara a los Estados Unidos como Dodge, y ofrecía una amplia gama de motores de cuatro cilindros, que iban desde un 1.1 litros para el modelo base hasta un lump de 1.6 litros desarrollado para carreras. También había una amplia gama de estilos de carrocería; además del sedán de cuatro puertas, también había un cupé de dos puertas y un vagón de cinco puertas.

      Las opciones de acabado eran decididamente más lujosas. Nuestro automóvil destacado es un modelo SL trim de 1977, con asientos de terciopelo, molduras cromadas, una caja de cambios de cinco velocidades totalmente sincronizada, un volante de plato hondo y un tacómetro. Pero lo que realmente marcó a esta generación fue cuando Mitsubishi decidió tomarse en serio los rallyes. Décadas antes de que la "Evolución" se convirtiera en sinónimo de la supremacía japonesa en el WRC, la compañía decidió crear su propia edición especial para abordar el infame Rally Safari.

      El Rally Safari celebrado en África Oriental fue una vez la prueba definitiva de las habilidades de un automóvil para ir a cualquier parte, con competidores sometidos a 3.700 millas de algunos de los terrenos más arduos que jamás haya encontrado un automóvil. Entonces, cuando el Lancer 1600 GSR ganó el evento en su primer intento en 1974, no solo consolidó la primera victoria de Mitsubishi en el WRC, sino que también le dio una reputación formidable en la región.

      Detrás Del Volante

      

      

      

      Nuestro automóvil destacado es un ejemplo de bajo kilometraje que ha sido cuidadosamente puesto nuevamente en servicio activo por su actual propietario. No es un GSR con ese motor firey 1600, sino que cuenta con un cuatro cilindros de 1400 cc con 67 CV. Una cifra insignificante ahora y fácilmente superada por los autos urbanos, pero suficiente para sobrevivir en su día.

      Acurrucado en el asiento del conductor, espera una experiencia de conducción razonablemente de la vieja escuela, insinuada por el volante de borde delgado y los pedales colocados de cerca. Pero, para un automóvil sin dirección asistida, el Lancer es sorprendentemente liviano, incluso a bajas velocidades. La dirección, a pesar de exhibir una pequeña cantidad de juego que es característica de la caja de dirección de la vieja escuela, es la antítesis de las que se encuentran en el 99 por ciento de los automóviles a la venta en la actualidad: es comunicativa, acepta entradas rápidamente y es fácil de medir las condiciones de la carretera.. La caja de cambios es similarmente astuta, con un alcance relativamente largo pero una acción agradablemente positiva que te anima a intercambiar engranajes tanto como puedas.

      En el tráfico moderno, te ves obligado a seguir remando a través de las marchas, pero una vez que te pones al día en un tramo abierto, la quinta marcha ayuda a mantener las cosas tranquilas. Y de una época que era conocida por sus motores zumbantes, el bulto alimentado con carbohidratos de cuatro cilindros se las arregla para evitar sonar como una abeja molesta incluso cuando se empuja. No es una fuente de energía, y la adición de aire acondicionado en el mercado secundario tampoco ayuda. Pero cuando se trata de mantenerse al día con el flujo de la carretera, es más que competente sin sentirse fatigado.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      Quizás lo más impresionante es la capacidad de agarre a la carretera del automóvil. Con neumáticos delgados de 175 secciones transversales, el Lancer es una bola de diversión para revolver. Pero a pesar de su parte trasera de ballesta relativamente rudimentaria, permanece plantada y, lo que es más importante, predecible en sus reacciones. Donde tendría que marcar el Lancer hacia abajo quizás sería la comodidad de manejo, con el automóvil inquieto por los baches más duros.

      Sin embargo, en comparación con la mayoría de las creaciones contemporáneas, que en sus mercados primarios todavía estaban dominadas por la competencia de fabricación británica, el Mitsubishi Lancer se siente muy por delante en modernidad. La calidad de construcción, incluso después de cinco décadas (aunque con millas impresionantemente bajas para un automóvil de esta época) también es impresionante.

      Entonces, ¿por qué no recordamos al Lancer de primera generación con más cariño? Si bien es posible que no le haya ido tan bien en los Estados Unidos, la notoriedad de las sucesivas generaciones de Lancer, particularmente cuando se introdujo la línea Evolution, probablemente tenga algo que ver con eso.

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      Quizás sea fácil para los historiadores automotrices hacer referencia a las hazañas bien televisadas y documentadas de bestias turboalimentadas con tracción total más emocionantes. O tal vez Mitsubishi logró comercializar sus éxitos exclusivamente a sus encarnaciones más modernas.

      Cualquiera que sea la razón, es importante recordar que todavía quedan algunos clásicos alcanzables y gratificantes por ahí. Los autos como el Mitsubishi Lancer de primera generación pueden seguir siendo subestimados durante las próximas décadas, pero para aquellos pocos que pueden aferrarse a este héroe anónimo, es una joya de clásico utilizable.

      

      

      

      Fotografía de Mohamed Shan para CarScoops / Agradecimiento especial a Amrit Alles