La tua prossima Hyundai potrebbe essere costruita da un robot umanoide in Georgia.

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      Ai tempi del Covid (cinque anni fa, ma sembrano eterni), Hyundai ha speso una bella cifra per acquistare Boston Dynamics — la società che da più di trent'anni ci stuzzica con robot sempre più simili agli esseri viventi (o, più precisamente, "vicini alla vita"). Vi ricordate i cani robot? Certo che sì. Esistono anche modelli umanoidi. Quando l'accordo fu annunciato, seguiva la presentazione da parte di Hyundai di alcuni concept vehicle piuttosto strani, ma nel breve termine l'azienda scommette che i robot che camminano potrebbero essere più adatti a costruire automobili che a essere automobili.

      Il concetto non è nuovo. La maggior parte delle linee di assemblaggio è altamente automatizzata e si basa su un vasto network interconnesso di robot, ma somiglia poco ai temuti dominatori robotici della fantascienza. Si va da contenitori e navette autonomi fino a enormi bracci articolati che possono fare di tutto, dalla saldatura dei telai, all'inserimento dei componenti del gruppo motopropulsore, alla verniciatura delle scocche. Qualsiasi cosa: probabilmente è un robot a farla.

      Ma se riduci quel robot, gli dai capacità di deambulazione simili a quelle umane e lo immergi nell'IA, Hyundai ritiene che possa rimpiazzare l'elemento più inaffidabile della linea di montaggio moderna: il lavoratore umano. Entra in scena Atlas, uno di quei robot umanoidi che ho menzionato all'inizio. A quanto pare, Atlas può fare più che schivare una mazza da hockey.

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      In effetti, Hyundai e Boston Dynamics stanno addestrando Atlas a vari compiti della linea di montaggio. A differenza delle varie macchine altamente specializzate già impiegate (per così dire) nel "Metaplant" di Hyundai in Georgia, Atlas è molto più flessibile — si potrebbe dire più umano. Può aiutare nell'assemblaggio, nella selezione dei pezzi e perfino nell'ispezione con la stessa adattabilità di un lavoratore umano, solo senza la fragilità o l'inaffidabilità che ci caratterizza come semplici esseri di carne. Se fai produzione, tutto ciò è molto allettante.

      Detto questo, nessuna delle due aziende si aspetta che questi robot eliminino la necessità di una forza lavoro umana, se non per i compiti banali, pericolosi o faticosi. E la produzione stessa dei robot sarà anch'essa fonte di occupazione.

      «Questi robot non sono così autonomi da non dover essere gestiti», ha detto a 60 Minutes il CEO di Boston Dynamics, Steve Glaser. «Devono essere costruiti. Devono essere addestrati. Devono essere manutenuti.»

      E se sei preoccupato per perdite di lavoro immediate, non temere. Hyundai afferma che passeranno "anni" prima che anche un solo robot Atlas sia pronto a occupare stabilmente un posto sulla linea di montaggio.

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