Willow Springs mostra le rinnovate «Streets of Willow» e la pista per go-kart

      Willow Springs Raceway/YouTube

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      Seguendo la vendita del Willow Springs International Raceway al private equity, abbiamo parlato con diversi membri della comunità locale della pista/club di corse e ascoltato tante storie nostalgiche su questo amato luogo. Tutte portavano lo stesso messaggio implicito: “Sì, era un po’ un porcile, ma era il nostro porcile.”

      Se sei un appassionato di pista, probabilmente hai una pista malconcia preferita. Quando ero agli inizi dell’hobby, era Summit Point. Solo qualche stato a ovest, avevo amici che con piacere facevano giri tra le numerose buche in espansione a Nelson Ledges. Ehi, almeno quest’ultima era economica; non ho idea quale fosse la scusa di Slummit. Il punto è: capisco.

      Capivo quindi anche le preoccupazioni implicite su ciò che potrebbe succedere a questo angolo un po’ trasandato del deserto. Con la nuova gestione sono arrivate promesse di miglioramenti tanto necessari. Ma c’è una ragione per cui erano stati trascurati così a lungo: costavano soldi. Il carattere modesto di Willow non era solo affascinante, era anche economico, il che aiutava a mantenerlo attraente nonostante la posizione remota.

      Le notizie da allora sono state un po’ cupe, ma ora vediamo i primi frutti del proverbiale lavoro della nuova proprietà. Sia gli Streets of Willow sia il tracciato per go-kart della struttura sono già stati completamente rinnovati. In realtà dire che il tracciato go-kart è stato migliorato è riduttivo; l’intero tracciato è stato rimosso e riasfaltato (vedi il video YouTube qui sotto).

      E mentre il circuito Streets of Willow non è stato completamente demolito e sostituito, i cambiamenti sono stati piuttosto drammatici, come puoi vedere dalle immagini prima e dopo sopra. Sebbene il nuovo cordolo sia la modifica più visibile da questa prospettiva, chi conosceva la vecchia configurazione noterà immediatamente che la pista non passa più dove passava una volta.

      Vecchio (Google Earth)

      Nuovo (Willow Springs Raceway)

      La modifica più evidente riguarda l’ingresso ai box/area skidpad vicino alla fine del circuito (T13-14, o forse 15, dato che nessuna delle mappe sembra uguale all’altra). La deviazione verso lo skidpad è ora più lunga, e il taglio è ora una singola curva a raggio decrescente invece di un complesso a s-curve. L’opzionale chicane in stile bus stop tra 11 e 12 sembra essere stata abbandonata.

      Nel frattempo, sono state aggiunte due nuove chicane opzionali tra la curva 8 e la 9. Questo sarà apprezzato dai gruppi che cercano configurazioni adatte ai principianti e che limiteranno le velocità massime sul tratto medio. Tuttavia, ciò sembra essere avvenuto a un costo: non c’è più una coppia di cross-over che collegava il rettilineo alle curve 4 e 6. Questo elimina le due configurazioni più corte che erano disponibili in precedenza, ma se lo scopo era togliere il rettilineo dal tavolo, i nuovi bus stop possono ottenere lo stesso risultato senza accorciare drasticamente il tracciato.

      Per quanto riguarda il tracciato go-kart, la configurazione non è cambiata se non per l’eliminazione di alcune zone asfaltate apparentemente non necessarie. La squadra ha rimosso tutto l’asfalto sfibrato dal sole e l’ha sostituito con nuovo blacktop. È bello, pulito—e abbastanza largo da gestire un autocross—ehi, chi non vorrebbe far fare qualche giro a una Miata su una pista da kart una o due volte?

      Finora, dagli utenti abbiamo saputo che la nuova gestione di Willow è riuscita a rispettare la maggior parte delle prenotazioni e delle tariffe per il 2025, ma dato il lavoro che abbiamo già visto qui ci aspettiamo che i prezzi inizino a salire a partire dagli eventi del prossimo anno. Ma almeno potresti avere un fondo pista più bello in cambio.

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