Mazda’s Stunning Iconic SP Is Paying the Ultimate Price for the EV Downturn

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      En medio de todas las noticias emocionantes de la pasada Japan Mobility Show hubo una actualización que probablemente no infundirá a los entusiastas mucha esperanza de cara al futuro. Resulta que el concepto de deportivo eléctrico a batería asistido por motor rotativo de Mazda del anterior salón de Tokio, el Iconic SP, puede que no esté tan cerca de la producción como el fabricante insinuó en los meses posteriores. Cualquiera que haya visto el coupé comprendería lo decepcionante que es eso, pero en un mundo en el que los fabricantes centrados en vender coches fuera de China están relegando todas sus inversiones en vehículos eléctricos a un segundo plano, también era totalmente predecible —y seguirá ocurriendo.

      El Iconic SP fue, en palabras del jefe de diseño de Mazda, "no solo uno de esos coches de exhibición vacíos". Podría haber parecido así cuando se presentó en el Japan Mobility Show 2023 en una serie de renders y afirmaciones teóricas, pero no reales, sobre ingeniería y rendimiento. Pero desde entonces, Mazda ha sido clara en que el deportivo inspirado en el RX-7 fue efectivamente concebido con intención real de producción. Sus proporciones de ensueño fueron esbozadas cuidando preocupaciones prácticas como la visibilidad de los ocupantes; al mismo tiempo, la marca reconstituyó su grupo de desarrollo de motores rotativos con el propósito expreso de materializar vehículos como ese.

      Desafortunadamente, y a pesar de todos esos esfuerzos, puede que todavía no haya suficiente margen en las finanzas de Mazda para hacer realidad el Iconic SP. La compañía sí ha disfrutado de un éxito comercial indudable desde que el concepto surgió hace dos años, pero también está comprometida con un plan de reducción de costes de "activos ligeros" para mantener ese crecimiento sostenible.

      En marzo describió una estrategia para recortar alrededor de 3.300 millones de dólares de la I+D en electrificación hasta 2030, al tiempo que recortaba específicamente en un 40% la inversión de desarrollo en un futuro modelo eléctrico previsto para 2027. Y ahora, el director de tecnología de Mazda, Ryuichi Umeshita, ha dicho a Autocar que, aunque cree que el Iconic SP todavía es posible desde el punto de vista tecnológico, "el único problema pendiente es el financiero."

      El concepto Mazda Iconic SP del Japan Mobility Show 2023. Mazda

      Todo se reduce a lo de siempre con los deportivos de nicho y de baja producción: cuestión de dinero. Ahora mismo, la receta del éxito de Mazda implica una pluralidad de SUV —como ocurre con tantos fabricantes— hasta el punto de que modelos que parecen canibalizarse entre sí realmente atraen a distintos tipos de clientes a los concesionarios. Esta fórmula también incluye híbridos, lo que, se esperaría, mejora las probabilidades de que los ingenieros sigan avanzando en la tecnología rotativa que respaldaría un Iconic SP teóricamente de producción.

      Pero los deportivos insignia son proyectos de vanidad; agradables de tener, no imprescindibles. A Mazda le va bien sin uno. Y en la medida en que la marca mantenga vivo el espíritu de los entusiastas, siempre priorizará al Miata, como probablemente debería.

      Puede que sea cierto que el rumbo que tantos fabricantes trazaron hace cinco años, el de ir "todo eléctrico" en aproximadamente una década, fue poco realista y alentado por Wall Street. Hasta cierto punto, sin embargo, la industria necesita algo de esa convicción para alcanzar lo antes posible el inevitable futuro de la movilidad personal, asegurando al mismo tiempo que la mayor cantidad posible de personas pueda y quiera acompañarla. Hundir millones en productos solo para cancelarlos o diluirlos rápidamente, o ceder a la presión política para revivir dinosaurios, pone a la industria en desventaja. No nos lleva a ninguna parte deprisa. Y, al final del día, no tendremos los híbridos y eléctricos atractivos si antes no se invierte en y se apoya a los modelos ordinarios e incluso mundanos.

      Esta es la realidad con la que proyectos como el Iconic SP se toparán. En todo el negocio del automóvil últimamente se están cancelando coches electrificados que estaban en desarrollo. Algunos eran malas ideas, y algunos quizá eran aburridos, pero no solo los indeseables acabarán siendo descartados. También serán coches como este. De hecho, probablemente serán coches como este: del tipo que son completamente irracionales desde una perspectiva comercial, que sin embargo nos inspiran y nos dan algo por lo que ilusionarnos en un momento en que tantos entusiastas solo saben mirar atrás para mantener viva su pasión.

      El Mazda Vision X-Coupe en el Japan Mobility Show 2025. Joel Feder

      La visión optimista sería que el trabajo invertido en el Iconic SP pudiera perdurar en algo con algo más de viabilidad comercial, como el concepto Vision X-Coupe de cuatro puertas del Japan Mobility Show de este año, del que también se dice que incorpora tanto motores rotativos como motores eléctricos. Creo que parece algo con lo que Jaguar habría intentado deslumbrar a las masas hace diez años, pero si los responsables financieros creen realmente que algo así tiene más posibilidades, que así sea. Aunque no creas que lo verás en muchas paredes de dormitorios.

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