EA Sports WRC Está Muerto—y Con Él, el Legado de Dirt y Colin McRae Rally

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      Lo que alguna vez fue visto como un partido hecho en el cielo para fanáticos y jugadores de rally ha seguido oficialmente su curso. EA Sports WRC, desarrollado por el mismo equipo de Codemasters responsable de la serie Dirt, ha finalizado el soporte. El paquete de contenido Hard Chargers, que se lanzó a fines de marzo con nuevos vehículos y escenarios, servirá como la expansión final del juego.

      "Por ahora, estamos pausando los planes de desarrollo de futuros títulos de rally", se lee en un mensaje compartido el miércoles en el sitio web oficial del juego. "Tenga la seguridad de que EA SPORTS WRC continuará estando disponible para jugadores nuevos y existentes. Esperamos que siga siendo una fuente de alegría, emoción y la emoción de las carreras de rally. Hemos puesto nuestro corazón en hacerlo para los fanáticos, y sabemos que mantendrás viva la pasión.”

      EA Sports WRC se lanzó en octubre de 2023 y marcó el primer título de rally de Codemasters tras la adquisición del estudio británico de juegos de carreras por parte de Electronic Arts en 2021. También fue la primera vez que el antiguo equipo Dirt Rally contaba con el respaldo total de la licencia oficial del Campeonato Mundial de Rally. En el lanzamiento, fue un título polarizador; los desarrolladores cambiaron del familiar Ego engine, la tecnología que sirvió de columna vertebral para todas las experiencias de rally de Codies que se remontan al Dirt original en 2007, a Unreal Engine, y esto causó algunos problemas.

      

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      Supuestamente, esta decisión se tomó para permitir etapas más largas y entornos más grandes, pero vino con una marcada degradación visual, así como fallas de rendimiento que rompieron el juego, al menos en el lanzamiento. Los juegos de PC creados con Unreal Engine a menudo sufren de un fenómeno que los jugadores han llegado a conocer como "tartamudeo", por varias razones técnicas en las que no entraremos aquí, y EA WRC fue simplemente una mala experiencia desde el primer día, sin importar cuán fornido era tu máquina.

      Codemasters abordó esos problemas a tiempo y continuó apoyando el título hasta el mes pasado con nuevo contenido, complementando la enorme lista de pistas y autos que ya tenía. A fines del año pasado, se lanzó una expansión muy considerable, titulada EA Sports WRC 24, con los autos, equipos, pilotos y rallies más nuevos del Campeonato Mundial de Rally.

      Aún así, es seguro decir que las mentes detrás de Colin McRae Rally y Dirt, prodigando sus décadas de experiencia en la creación de juegos de rally en un título oficial del WRC, nunca causaron el impacto que esperabas, digamos, hace 10 años. Codies adquirió la licencia exclusiva del WRC en 2020, justo antes de que EA se hiciera cargo de ellos. Una secuela planificada de Dirt Rally 2.0 evolucionó hasta convertirse en lo que finalmente se convirtió en EA WRC. El acuerdo de exclusividad de EA con la FIA supuestamente se extiende hasta 2027; dado que el anuncio de hoy dice explícitamente "estamos pausando los planes de desarrollo de futuros títulos de rally", parece que ambas partes tendrán que llegar a un acuerdo para que EA libere la licencia, o no deberíamos esperar ningún nuevo juego del WRC durante los próximos dos años y medio.

      Curiosamente, la cuenta oficial de Instagram del WRC publicó un mensaje propio junto con las noticias de hoy, diciendo que " nuestra franquicia de juegos WRC va en una nueva dirección ambiciosa con más noticias en el futuro cercano."Quizás la licencia cambie de manos antes de 2027, y el deporte tenga algún tipo de plan de contingencia implementado para su producto digital. Tendremos que esperar y ver.

      

      

      Larga Vida a los Rallyes de Codemasters

      Lo que está claro es que, en el futuro previsible, el largo legado de los juegos de rally de Codemasters está terminado. Comenzó con Colin McRae Rally para la PlayStation original en 1998. Colin McRae Rally 2.0 fue la perfección para su época, con física, efectos visuales y arte de primer nivel que realmente llevaron la máquina de Sony a sus límites. La serie debutó en PlayStation 2 y Xbox con Colin McRae Rally 3, mi introducción personal a la franquicia—y vio iteraciones todos los años hasta Colin McRae Rally 2005, un juego que muchos fanáticos de toda la vida aún consideran el cenit de la serie.

      Cuando llegaron Xbox 360 y PlayStation 3, Colin McRae Rally se transformó en Dirt, un juego de carreras todoterreno que cambió un enfoque singular en los rallyes por una variedad multidisciplinaria. Ciertamente era menos realista que sus predecesores, pero era un escaparate de buena fe para la nueva generación de hardware, con un magnífico desenfoque de movimiento, iluminación y modelado de daños extensos. Dirt 2 aprovechó el creciente atractivo de los rallyes como deporte extremo, particularmente en América del Norte, con el respaldo total y la participación de leyendas como Ken Block y Travis Pastrana, luego de la repentina y trágica muerte de McRae en 2007. Dirt 3 subió la apuesta y, en la década posterior, la marca se reinventó en Dirt Rally, con un enfoque renovado en la simulación.

      

      

      

      

      

      

      Esta noticia ciertamente será difícil de aceptar para los fanáticos del desarrollador desde hace mucho tiempo, pero lamentablemente no es nada sorprendente. EA compró Codies hace cuatro años por su propiedad de la licencia de Fórmula 1; en los años posteriores, ha reducido drásticamente a todos los grupos de la casa de juegos de carreras que trabajan en cualquier cosa que no sea F1. Los equipos responsables de Dirt 5, Grid Legends y ahora EA Sports WRC han sido eliminados o su personal redirigido a diferentes proyectos,como el próximo juego Battlefield. Need for Speed también está en el limbo, con su desarrollador, Criterion Games, ayudando una vez más con el juego de disparos multijugador masivo. Y no es que la estrategia de lanzar a todos a la guerra cargada de microtransacciones y al software tipo battle royale esté funcionando para el gigante editorial. Ayer mismo, EA anunció un total de 300 despidos, un tercio de los cuales afectaron a Respawn Entertainment, la gente detrás de Apex Legends.

      Lo han dicho muchas veces antes, muchas personas más conectadas a esta industria que yo, pero siempre vale la pena repetirlo: El desarrollo moderno de juegos triple A es insostenible. Vamos a ver a mucha gente talentosa continuar perdiendo sus trabajos, y muchas franquicias queridas desaparecerán hasta que algo cambie.

      

      

      

      

      Más que un gran simulador de rally, Colin McRae Rally fue un tour de force artístico. Estas piezas de arte promocional provienen de CMR3. Artes Electrónicas

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