Perché i cambi di marcia finti nelle auto elettriche fanno così tanto arrabbiare le persone?

      Hyundai

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      Sono seduto di fianco al guidatore nella Genesis GV60 Magma 2027, il piccolo crossover elettrico ad alte prestazioni del marchio coreano, molto piccante e molto arancione. Al volante c’è il pilota di endurance navigato e nuovo driver della Genesis Magma Racing, Dani Juncadella. Siamo al Circuit Paul Ricard nel sud della Francia e, nonostante la location idilliaca, fiocchi di neve grandi come marmo colpiscono il parabrezza. Lui attiva il controllo di partenza (launch control) e scattiamo via dalla linea di partenza per sfrecciare verso la prima curva. E nel caos di essere scaraventato in giro come un burattino, per un istante dimentico che siamo su un EV.

      Perché? Perché l’abitacolo della GV60 è pieno di un ruggito profondo che sale e scende mentre Juncadella schiocca le palette e pigia a fondo sull’acceleratore, la trasmissione sonora e la risposta del powertrain suonano e rispondono esattamente come farebbe un motore a benzina con un cambio vero. Tranne che non è così. Quello che ha è un “Sistema di Cambio Virtuale” (Virtual Gear Shift System), cioè cambi simulati, un software progettato per imitare il suono e l’esperienza di guida di un cambio doppia frizione a otto rapporti in un’auto con motore a combustione interna. E qui, accidenti, ci riesce alla grande.

      Non è una novità. La stessa tecnologia con un nome diverso si trova sulla Hyundai Ioniq 5 N e 6 N, dove è stata anch’essa inondato di elogi da parte dei recensori, noi compresi. La novità, però, è la reazione tesa che il concetto di punti di cambio finti negli EV sta suscitando in questi giorni. Dopo che abbiamo riportato all’inizio del mese che Porsche avrebbe seguito l’esempio di Hyundai e aggiunto un sistema simile ai suoi modelli elettrici, forum e social sono esplosi con appassionati e fanatici degli EV che dichiaravano quanto fosse stupida l’idea, quanto odiassero il concetto, come peggiori l’auto e che ora non avrebbero mai comprato una Porsche (come se l’avessero mai fatta davvero).

      Su r/technology, un commentatore pro-EV ha detto che devi essere “di un livello di stupidità superiore” per volere cambi finti, e un altro l’ha paragonato ai carrelli della spesa con la plancia di plastica a forma di macchina attaccata davanti per i bambini. Su r/electricvehicles, qualcuno ha immaginato se Henry Ford avesse fatto la Model T per lasciare “letame simulato” per le persone che preferivano i cavalli. Poi su r/Porsche, molti hanno detto che era “preoccupante” che il loro amato marchio stesse concentrando R&D su qualcosa di così inutile. Su r/cars, uno l’ha paragonato a “mettere carte da gioco nei raggi di una bicicletta… pietoso.” E praticamente ovunque la parola “patetico” è stata usata spesso.

      Internet è piena di opinioni forti, ma questo ha colpito. Non è tutti i giorni che vedi quei due schieramenti così uniti, specialmente su una funzione software totalmente opzionale che non aggiunge peso o complessità e ha tutta l’intenzione di rendere un EV più divertente da guidare per chi è abituato alle auto a benzina. Voglio dire, se non avessi specificato gli esempi, sapresti dire da quali subreddit venivano gli screenshot sopra? Ci ha fatto riflettere: cosa c’è davvero dietro tanto odio? È superiorità del motore a combustione? Superiorità degli EV? O è una strana miscela di entrambe?

      Se pensi che la GV60 non potrebbe mai ingannarti, la verità è che sì, può. Gli ingegneri Hyundai e Genesis hanno assolutamente centrato la correlazione tra i pedali, le palette, il suono veicolato dagli altoparlanti e la risposta dei motori in ogni “marcia”. Rimbalza contro il limitatore di giri (che in realtà non esiste), scatta nei cambi aggressivi e perde spinta se innesti una marcia superiore troppo presto.

      Tornando al Circuit Paul Ricard, mentre affrontiamo le celebri “esse”, Juncadella scalda come farebbe in qualsiasi altra sportiva—usando il recupero di energia del gruppo motopropulsore per rallentare l’auto e predisporre le sospensioni per l’ingresso in curva—prima di completare la piega e rimettere il piede sull’acceleratore. Le scalate sono nette, lo sfiorare l’acceleratore è del tutto udibile e i colpetti sull’acceleratore che Juncadella dà a metà curva si traducono tutti in una simulazione iper-realistica. Finto, sì. Ma non posso fare a meno di pensare che se vuoi attrarre una gamma più ampia di acquirenti che potrebbero scartare gli EV come privi di anima, è così che si fa. Rendilo familiare, rendilo eccitante, rendilo divertente.

      Il fatto è che, sul versante degli appassionati tradizionali, nessuno si lamenta quando un’azienda offre un vero cambio manuale in un’auto a benzina, anche se la rende più lenta nelle prestazioni oggettive rispetto a una doppia frizione. Ma è esattamente così che molti appassionati di EV hanno reagito—perché dovrei volere qualcosa che interferisca con quella bella coppia ininterrotta? Perché mai le aziende dovrebbero peggiorare un’auto per compiacere degli idioti? Nel frattempo, molti di quegli appassionati di ICE, che accoglierebbero con entusiasmo l’aggiunta del cambio manuale in nome del coinvolgimento del pilota, stanno rifiutando i cambi simulati aggiunti proprio per la stessa ragione.

      Guardate il mio video sopra e giudicate voi stessi. Qualcuno potrebbe chiamarlo appena qualcosa di più che giocare a Gran Turismo, ma non lo è. A differenza di un videogioco, ci sono conseguenze reali dietro le tue azioni. Scalare troppo spesso e rallenterai troppo bruscamente entrando in curva e scombussolerai l’auto. Non salire di marcia al momento giusto e avrai troppo trascinamento in uscita di curva e procederai pesantemente lungo il rettilineo—nella vita reale.

      Credo che la reazione viscerale alla notizia Porsche derivi dal fatto che tutti noi, volenti o nolenti, stiamo attraversando un momento di enorme cambiamento. Che tu passi il tempo libero su r/electricvehicles o su VW Vortex, la tua auto è parte della tua identità, e qualsiasi cosa che metta in discussione quella logica può essere difficile da digerire. La comunità EV vuole che il resto del mondo segua il loro esempio e abbracci le auto elettriche per le stesse ragioni per cui lo hanno fatto loro—niente emissioni, prestazioni elettriche pure, tecnologia del futuro figo, ecc. Notizie come questa sono un promemoria sgradito che ci sono molte, molte persone che semplicemente non lo faranno, e che le grandi aziende stanno iniziando a prendere decisioni di prodotto pensando a quelle persone man mano che finiscono gli adottatori precoci. L’inevitabile sembra solo un po’ meno inevitabile.

      Ma molti appassionati di motori a combustione sentono parlare di cambi simulati e non si sentono rappresentati. Lo vedono invece come le aziende che riconoscono che gli EV mancano di qualcosa di fondamentale che loro amano delle auto a benzina, ma offrono un sostituto fasullo come palliativo. Non può essere all’altezza del vero, perché se lo fosse, sarebbe un altro chiodo nella bara di un’epoca che muore. È una dura pillola da ingoiare.

      C’è molta emozione e sentimento avvolti in una caratteristica francamente sciocca. Allo stesso tempo, del tutto comprensibile e probabilmente inevitabile. Personalmente, la vedo come il launch control, un altro gingillo hi‑tech senza una funzione utile nel mondo reale—ma è divertente e ci fa ridere. Perché i cambi simulati dovrebbero essere visti in modo diverso?

      In definitiva, se sono abbastanza buoni per un pilota di WEC Hypercar, sono abbastanza buoni per me. E probabilmente anche per te. Provali prima di decidere.

      Hai un suggerimento? Inviaci una nota: [email protected]