Sergio Perez e Valtteri Bottas saranno i primi piloti del team Cadillac in F1.

      Dan Mullan

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      Sergio Perez sta tornando in Formula 1 con Cadillac dopo un divorzio abbastanza amaro con la Red Bull Racing lo scorso anno. Sarà affiancato nientemeno che da Valtteri Bottas, che abbandonerà il suo ruolo in Mercedes alla fine di questa stagione. I due piloti veterani sono stati ingaggiati alle stesse condizioni e con contratti pluriennali, ha confermato martedì mattina il CEO del team Dan Towriss.

      A Towriss si è unito il presidente di General Motors Mark Reuss per la conferenza stampa in cui sono stati annunciati i piloti d'esordio della squadra, sebbene non abbiano rivelato i dettagli contrattuali relativi alla durata o alla retribuzione.

      Questo conferma le voci che circolavano praticamente sin dalla nascita del team, anche se sono diventate più forti nelle ultime settimane quando molti organi di stampa hanno affermato di avere notizie dall'interno sull'ingaggio della coppia. Il padre di Perez, che ha una forte presenza sui social media per il suo ruolo nella politica messicana, ha reso la cosa abbastanza ovvia, pubblicando nel fine settimana una foto di una Cadillac Escalade su Instagram, insieme alla didascalia "Il meglio deve ancora venire". Quel post ora non è più visibile.

      "Questo è un grande momento per noi che ha richiesto molto impegno per arrivare a questo punto", ha detto Towriss. "Ovviamente ci sono state molte speculazioni su quali piloti sarebbero stati selezionati per il team Cadillac, ma dopo un accurato processo di revisione guidato dal nostro team principal Graeme Lowdon, sono lieto di annunciare—o forse è meglio dire confermare—la firma di Valtteri Bottas e Sergio Perez come i nostri due piloti per la Cadillac Formula 1 Team per la sua stagione d'esordio nel Campionato Mondiale 2026.

      "Non potremmo essere più entusiasti di collaborare con loro. Crediamo nella loro esperienza, nella loro leadership e nella loro competenza tecnica; sono la giusta combinazione di piloti nel momento giusto. Siamo onorati dalla loro fiducia in noi e in questo progetto. C'è un bacino di giovani piloti molto stimolanti e molto talentuosi, e la F1 è il massimo del motorsport, quindi è stata una decisione difficile. In definitiva, è stata l'esperienza e la leadership di questi due individui a emergere sopra gli altri."

      Cadillac F1

      Reuss, che è profondamente coinvolto negli sforzi corsaioli di GM—sia che si tratti di Chevy in IndyCar sia di Cadillac in WEC e IMSA—ha espresso il suo entusiasmo per i nuovi piloti della squadra.

      "È molto emozionante oggi guardare a Cadillac e all'impegno che GM ha con TWG", ha detto Reuss. "Dan ha menzionato tutti i podi e le vittorie che questi due piloti condividono, il che è importante, poiché sviluppare nuovi veicoli richiederà una stretta collaborazione tra i piloti e il team tecnico. Abbiamo le persone, abbiamo gli strumenti e abbiamo investito molto in questi aspetti, quindi ora abbiamo i piloti che hanno una vasta esperienza nei circuiti di F1, quindi sono una parte davvero importante di questo progetto. Il feedback che i piloti forniranno per lo sviluppo dei veicoli sarà una pietra miliare nella storia di Cadillac. Questa dovrebbe essere una combinazione vincente."

      A marzo 2026, due Cadillac motorizzate Ferrari si presenteranno ad Albert Park pronte a stabilire un nuovo ordine gerarchico non solo per le 11 squadre, ma anche per i 22 piloti. Con regolamenti completamente nuovi in vigore entro allora, sarà interessante vedere dove si collocheranno Cadillac, Perez, Bottas e gli altri. Pur essendoci sempre una speranza riguardo a un importante rimescolamento dell'ordine stabilito, siamo ancora a molti mesi dal vedere di cosa è capace ciascuna squadra. Secondo Reuss, lo sviluppo dell'unità propulsiva F1 di GM è ancora in linea per essere completato entro la fine del decennio.

      Sarà anche interessante assistere a una sorta di lotta interna tra Perez e Bottas per l'ambito ruolo di pilota di punta all'interno della squadra. Entrambi i piloti hanno terminato al secondo posto rispetto ai loro compagni superstar nel campionato piloti—Bottas dietro a Lewis Hamilton e Perez dietro a Max Verstappen. Detto ciò, Bottas vanta statistiche migliori rispetto al popolare messicano. Il finlandese ha 10 vittorie contro le sei di Checo, e ben 67 podi contro 39. Per quanto riguarda le pole position, Bottas ne ha 20 contro le tre di Perez.

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