Por fin conseguí el coche de mis sueños de la secundaria: un kart biplaza.

      Andrew P. Collins

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      Kismet es una forma divertida de decir "destino". Y el tipo de destino más divertido es el que te deja caer un dulce go-kart en el regazo. Suban, perdedores: estamos cumpliendo nuestros sueños de cuando estábamos en octavo grado de conducir algo que difumina la línea entre "juguete" y "vehículo".

      Así que el otro día iba de un lado a otro por el condado haciendo un recado para mi chica. En un tramo largo y recto de carretera rural, vi a alguien empujando una cosa amarilla tipo buggy-go-kart por un camino de entrada. "Qué genial", pensé.

      He estado algo obsesionado con los vehículos estilo kart desde hace unos dos años, desde que corrí contra un CrossKart en la subida de Mt. Philo. Era tan bonito y tan rápido: realmente el vehículo-juguete definitivo. Mientras tanto, he querido un go-kart tipo sandrail pequeño desde que era un niño. Quiero decir, ¿no todos?

      Este kart es prácticamente el vehículo más pequeño en el que podría caber con un pasajero. Andrew P. Collins

      Seguramente no era el único niño mirando Yerf Dogs y otros karts del nivel de un cortacésped en los catálogos, y entre cucharadas de cereal, rogando a mis padres que me compraran uno. Me apoyaron mucho en la vida, pero nunca cedieron a mis súplicas por un pequeño vehículo motorizado.

      En fin, avanzando hasta el presente, y el tipo del go-kart deja un cartel en el buggy justo cuando pasa por mi ventana: "GRATIS."

      Miré por el espejo, pisé el pedal del freno con ambos pies, y momentos después tenía un nuevo amigo y un nuevo vehículo para proyectos.

      El que me lo dio estaba jovial y deseoso de discutir el vehículo en detalle, como si realmente me lo estuviera vendiendo. Por dentro me estaba riendo; pensé que podría haber dicho, "Podría tener serpientes viviendo en los neumáticos," y aun así estaría emocionado de llevármelo.

      "Lo único es," dije suspirando, "que no va a caber en mi coche," haciendo un gesto hacia el Toyota Prius que me habían prestado.

      "Si puedes ayudar a cargarlo en mi camioneta, yo lo llevo hasta tu casa," ofreció. Pues bueno, en ese momento no había forma de evitar que adoptara el kart.

      El tipo explicó que nunca había logrado poner la máquina en marcha, y que tenía una enorme flota de otros vehículos compitiendo por su atención. ¡Relatable! Al parecer, él también lo había conseguido gratis: mientras trabajaba en una obra de construcción en algún lugar, lo vio en un rincón de un granero. Cuando preguntó por él, se lo ofrecieron por $0.00.

      Cumplió su promesa de entrega en poco tiempo. Días después de nuestro primer encuentro, nos volvimos a ver, levantamos el artilugio en la caja de su Ford Super Duty, y lo dejó en mi entrada junto con un diagrama de cableado impreso en casa, un tanque de combustible desconectado y una toma de aire.

      Ahí es donde está el buggy ahora: en mi plataforma de estacionamiento, esperando a que llegue la funda a medida que pedí para poder cubrirlo antes de que caiga la nieve.

      Desde que llegó mi go-kart, he estado investigando mucho para determinar si vale la pena restaurarlo y para qué se puede usar de manera realista.

      La marca y el modelo son Tomberlin Crossfire. Es un buggy de cuadro atornillado para dos asientos de origen chino. Está impulsado por un motor monocilíndrico de 150 cc, específicamente uno llamado GY6, que es extremadamente común en scooters diminutos y buggies pequeños como este. El motor mueve las ruedas traseras con una CVT y una transmisión por cadena. No tiene marcha atrás, pero sí tiene un sistema de suspensión sorprendentemente complejo. Me refiero a brazos de control reales, rótulas Heim y rótulas esféricas, con una cremallera de dirección real. Eso fue lo que realmente me llamó la atención cuando lo vi en el camino del tipo: prácticamente tiene una versión bebé de los componentes fundamentales de un vehículo de competición todoterreno real. Y muchos karts son más primitivos, rígidos y mucho menos capaces fuera de carretera.

      Resulta que, cuando funciona correctamente, el buggy debería ser totalmente conducible para mí, incluso con un pasajero. El límite de peso supuestamente es de alrededor de 450 libras. Y todos los comentarios que pude encontrar sobre los Tomberlin Crossfire indican que es una plataforma sólida en lo que respecta a karts monocilíndricos de la vieja escuela.

      Andrew P. Collins

      La marca Tomberlin todavía existe, pero sus ofertas actuales parecen más carros de golf que los go-karts con aspecto de carreras del desierto del pasado. Y estas cosas realmente son una reliquia de los 80, 90 y 2000. Hoy en día, cuando la gente quiere ir rápido, compra UTVs en lugar de construir karts de alto rendimiento. Y cuando quieren algo lento para los niños, optan por opciones eléctricas compactas o incluso pequeñas motocicletas de cross o cuatrimotos.

      Sin embargo, un go-kart de tamaño adulto aún ocupa un nicho en el que otros vehículos recreativos no encajan. No es exactamente un dune buggy, no es un side-by-side, pero tampoco es exactamente un juguete para niños. Bueno, casi lo es. Pero un kart como este, con geometría de suspensión real y un basculante, es esencialmente la versión más pequeña viable de un vehículo de competición todoterreno real y dedicado. Y, para mí, eso lo hace profundamente encantador.

      Ahora ya sabes cómo terminé con este pequeño kart peculiar. Pronto haré una actualización detallando exactamente qué tiene y qué espero hacer con él. Espero que me acompañes en el viaje.

      ¿Tienes consejos sobre go-karts? Escríbeme a [email protected].