Una volta la GM costruì una Pontiac Firebird con un V12 Ferrari e la tenne segreta | Carscoops

      La leggenda del design GM Bill Mitchell ha diretto lo sviluppo di un esemplare unico di Pontiac Firebird con motore Ferrari all'inizio degli anni '70

      9 novembre 2025 alle 12:14

      di Chris Chilton

      Una Pontiac Firebird con un V12 Ferrari si nasconde nella collezione heritage di GM.

      Il concept del 1971 mostrava elementi di design che avrebbero anticipato Camaro/Firebird futuri.

      Ferrari donò un V12 4.4 litri da 347 hp (352 PS) tratto dalla 365 GTB/4 Daytona.

      Date un'occhiata alla coppia F-body di seconda generazione di GM, la Chevy Camaro del 1970 e la Pontiac Firebird, e è difficile non scorgere l'influenza della classica Ferrari 250 GT SWB nelle loro curve. Le proporzioni, l'andamento della linea del tetto, l'assetto teso: tutto sembra Detroit che prende in prestito qualche pagina dal manuale di Maranello.

      Inoltre: questa DeLorean ha appena ricevuto un V8 Ferrari ed è finalmente pronta a ruggire

      Eppure in pochi sanno che, a porte chiuse, i designer di GM svilupparono effettivamente un concept F-body segreto in cui la “F” stava davvero per Ferrari. Sotto il cofano c'era un vero V12 italiano, non un small-block di Flint.

      Si chiamava Pegasus — cavallo alato, capito? — e la sua storia inizia con Jerry Palmer, un giovane stilista della Chevrolet che schizzò alcuni spunti di design più slanciati e dall'impronta più europea per una futura Camaro basata sulla nuova coupé del 1970.

      Come è cominciato tutto?

      La leggendaria capo del design di GM Bill Mitchell vide quei disegni e, nella classica maniera aziendale, approfittò delle idee per il fratello più sportivo della Chevy, la Pontiac. Il risultato fu una Firebird 1970 che abbandonava lo sfoggio Trans Am per il glamour e la raffinatezza europea.

      È esagerata rispetto a una Firebird di serie, questo è certo, ma appare davvero come se fosse stata creata da un famoso carrozziere italiano per qualche ricco armatore milanese, non da un gruppo di ragazzi americani a Detroit.

      Non erano solo fumo e prese d'aria, comunque. Sotto quella seducente carrozzeria rossa batteva il cuore di una Ferrari 365 GTB/4 Daytona, un V12 4.4 litri da 347 hp (352 PS) apparentemente donato dalla stessa Ferrari.

      Uno scontro di culture sotto il cofano

      Gli ingegneri GM raccolsero il propulsore esotico tra i parafanghi della Firebird spostando il firewall indietro di 9 pollici (230 mm), ma poi tentarono di abbinarlo a un cambio automatico GM a tre rapporti che si rivelò una compagna inadeguata per un V12 a sei carburatori, progettato per funzionare con un cambio manuale a cinque marce.

      Oggi Pegasus monta un V12 leggermente più gestibile proveniente dalla 365 GTC/4 e un vero cambio manuale Ferrari, e negli anni successivi la pinstriping dorata originale è stata purtroppo rimossa. Ma le caratteristiche di design principali, alcune delle quali sarebbero comparse su Chevy e Pontiac di produzione per tutto il decennio, sono ancora presenti.

      La connessione con la Testa Rossa

      Più ovviamente c'è un muso in stile 250 Testa Rossa, che in origine venne modificato rispetto al primo schizzo di Palmer per incorporare il divisorio caratteristico della calandra Pontiac. Quella caratteristica fu poi rimossa mentre la vettura veniva riparata dopo il primo di almeno due incidenti avvenuti quando Mitchell era al volante.

      E poi c'è il cofano ventilato con la stretta presa centrale bombata progettata per fare spazio alla fila di velocity stacks che spuntavano dal V del motore a 12 cilindri.

      I freni a disco posteriori — mai offerti sulla F-body di seconda generazione — provengono dalla Corvette, ma le ruote a raggi con bullone centrale non sono finti copricerchi in stile Detroit: sono autentiche e prodotte da Borrani, fornitore di Ferrari.

      Riconoscete qualcuno di questi trucchi? Il tema dei fari semi-incassati apparirà sia sulla Camaro che sulla Firebird di produzione per il 1974, e il lunotto avvolgente che migliorava enormemente la visibilità posteriore arrivò nelle concessionarie l'anno seguente.

      E mentre le F-body non ebbero mai la coda affilatissima di questo concept, essa fece la sua comparsa sulla nuova Pontiac Grand Am e Le Mans del 1973, anche se l'effetto fu rovinato una stagione dopo dagli orrendi paraurti da 5 mph (8 km/h) imposti a livello federale.

      Pelle vera, veri strumenti Ferrari

      All'interno, i tocchi personali di Mitchell trasformarono l'abitacolo in qualcosa a metà tra una Ferrari GT e un'auto da sogno GM. A parte un rigonfiamento immediatamente dietro al volante con corona in legno, la forma di base della plancia è assolutamente da Firebird, ma ospita gli strumenti di una Ferrari ed è rivestita in pelle pregiata, non nella solita plastica e nella finitura finta-legno che ci si aspetterebbe da una Pontiac degli anni '70.

      Frank Markus di Motor Trend ebbe la fortuna di mettersi al volante nel 2006, dove scoprì un'esperienza di guida tanto confusa quanto ci si poteva aspettare. Il servosterzo eccessivamente leggero e il comportamento della sospensione posteriore con assale rigido erano puro Detroit, ma il suono era inequivocabilmente Ferrari.

      E anche se non sembrava altrettanto reattiva quanto la Daytona, più leggera di circa 1.000 lb (450 kg), era comunque capace di far slittare le gomme posteriori in terza marcia.

      Si dice che Pegasus sia rimasto con Mitchell dopo il suo ritiro nel 1977 e fino alla sua morte nel 1988. Oggi vive nella Heritage Collection di GM come promemoria di come i designer possano “apprendere” l'uno dall'altro, e anche della enorme influenza che Mitchell ebbe in azienda durante gli anni '60 e i primi anni '70.

      Riesci a immaginare che l'attuale capo del design della Ford, Todd Willing, commissioni una Mustang S650 con motore Ferrari a 12 cilindri solo perché gli sembrava una bella idea?