L’azienda ha sospeso i piani per un SUV robusto collegato al pickup Tasman dopo vendite deboli, anche se una versione ibrida plug-in potrebbe comunque andare avanti

      16 ore fa

      di Thanos Pappas

      Kia ritarda i piani per un SUV robusto a causa delle lente vendite del Tasman.

      Il progetto del SUV dipende dalla domanda globale oltre l’Australia.

      Un Tasman elettrificato potrebbe aiutarlo a competere con i rivali ibridi.

      Il primo pickup di medie dimensioni di Kia, il Tasman, ha faticato a raggiungere i suoi obiettivi di vendita, e questo mancato risultato sta ora avendo un effetto a catena sui piani futuri. Una variante SUV, che secondo le indiscrezioni era entrata in una prima fase di sviluppo, è stata accantonata per ora.

      Tuttavia, potrebbe esserci una nota positiva. Kia sta valutando una versione ibrida plug-in del Tasman, che potrebbe darle maggiori possibilità di competere con i concorrenti che hanno già abbracciato l’elettrificazione.

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      A giugno i dirigenti Kia avevano avanzato l’idea di un SUV robusto basato sulla piattaforma a telaio del Tasman, suggerendo un possibile lancio entro tre anni. Ad agosto, una figura di alto livello aveva confermato che un modello del genere era sul tavolo, sebbene l’approvazione finale sarebbe dipesa dalla domanda globale.

      Ora quella domanda sembra incerta. Il destino del SUV è strettamente legato alle prestazioni del pickup e finora le cose non sono andate come previsto.

      Perché il SUV è in sospeso

      Parlando con il sito australiano Drive, Roland Rivero, General Manager del Product Planning di Kia Australia, ha riconosciuto che un SUV con carrozzeria su telaio è ancora oggetto di discussione interna. Ma ha anche chiarito che qualsiasi stile di carrozzeria aggiuntivo dipende interamente dal successo del pickup Tasman esistente.

      “Io dico che qualsiasi studio su una variante con uno stile di carrozzeria aggiuntivo sarebbe subordinato al successo dell’ute prima di tutto,” ha detto Rivero. “Non sto dicendo che sia stato scartato o che non sia più nei piani, ma un SUV non è la massima priorità in questo preciso momento.”

      Rivero ha anche sottolineato che per giustificare lo sviluppo è essenziale l’interesse globale, non solo l’entusiasmo regionale.

      “Dal punto di vista australiano, ovviamente abbiamo detto che ci piacerebbe vedere una variante SUV,” ha detto, “ma … deve essere la stessa situazione anche per gli altri mercati che adottano il Tasman: devono volere un SUV. Non può essere solo l’Australia la regione unica con la mano alzata per un SUV. Hai bisogno del Sud America, del Medio Oriente, del mercato domestico coreano; tutte quelle regioni che adottano il Tasman devono volere anche loro un SUV.”

      Possono le nuove varianti invertire la rotta?

      Il Tasman si è piazzato nono nel segmento dei truck di medie dimensioni in Australia a novembre, con 607 unità consegnate. In Corea del Sud, il suo mercato di origine, il Tasman ha fatto leggermente meglio con 592 unità vendute, risultando il pickup più venduto del paese per il mese.

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      Kia punta sul fatto che le prossime varianti di modello aiuteranno a far salire quei numeri. Se le vendite prenderanno slancio, il progetto del SUV potrebbe tornare in sviluppo.

      Come potrebbe essere un SUV Tasman

      Illustrazione Theottle

      Se dovesse procedere, il SUV Tasman entrerebbe in un campo competitivo che include colonne portanti a telaio come la Toyota Land Cruiser e la Fortuner, la Ford Everest, la Mitsubishi Pajero Sport e l’Isuzu MU-X. La maggior parte di questi modelli combina capacità fuoristrada con soluzioni adatte alle famiglie, offrendo tipicamente tre file di sedili.

      Rendering speculativi di artisti digitali, incluso Theophilus Chin, mostrano una possibile direzione per il design del SUV. Queste illustrazioni immaginano un modello con un passo più corto rispetto al pickup Tasman e una coda rimodellata per adattarsi meglio al ruolo di auto per passeggeri.

      Elettrificare il Tasman

      Mentre il SUV è in pausa, Kia non ha rallentato sul fronte dell’elettrificazione. Rivero ha confermato che lo sviluppo delle motorizzazioni è ancora in pieno svolgimento.

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      In dichiarazioni precedenti, ha osservato che l’architettura carrozzeria-su-telaio del Tasman può supportare una gamma di gruppi motopropulsori, inclusi sistemi ibridi e completamente elettrici. L’ultima notizia suggerisce che un ibrido plug-in è preso seriamente in considerazione, permettendo potenzialmente al Tasman di affrontare modelli come la Toyota Hilux mild-hybrid e la Ford Ranger plug-in.

      Una configurazione con range-extender, sebbene meno probabile, potrebbe anche trovare posto in un futuro truck Hyundai. Se ciò basterebbe a dare al Tasman una seconda vita è ancora incerto.

      Kia Tasman con accessori optional.