Il cinque cilindri Audi compie 50 anni il prossimo anno, ed è un motivo per festeggiare.

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      Audi potrebbe essere il marchio dei quattro anelli e della trazione integrale Quattro, ma il numero cinque ha anch'esso un posto importante nella sua storia.

      Nel 2026 Audi celebrerà il 50° anniversario dei suoi motori a cinque cilindri. Questi motori in linea con un numero dispari di cilindri hanno spinto Audi dalla mediocrità al dominio nelle corse, hanno alimentato la prima RS stradale e conferiscono all'attuale Audi RS 3 un carattere distintivo. Ma il divertimento non era ciò che gli ingegneri avevano in mente quando iniziarono a sviluppare il primo cinque cilindri in linea di Audi.

      Il primo di questi motori debuttò nel 1976 nella Audi 100 di seconda generazione (C2), che negli Stati Uniti era denominata 5000. Conosciuto come Tipo 43, la sua configurazione a cinque cilindri fu scelta perché offriva più potenza di un quattro in linea in un ingombro inferiore rispetto a un sei in linea. Come se ciò non fosse già abbastanza sensato, era essenzialmente una versione allungata del quattro cilindri in linea EA 827 che alimentava vari modelli del gruppo Volkswagen all'epoca.

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      Questo primo cinque cilindri aveva una cilindrata di 2,1 litri e sviluppava 134 cavalli. Una versione diesel da 2,0 litri seguì nel 1978 con appena 68 CV, seguita l'anno successivo da una versione turbocompressa che erogava 167 CV nella Audi 200 5T nella specifica europea. Nel 1980 Audi combinò un cinque cilindri turbo potenziato (197 CV) con la trazione integrale e la carrozzeria coupé nel Quattro originale, che conquistò la gloria nel Campionato del Mondo Rally durante la temibile era del Gruppo B.

      Nel 1983 Audi accorciò il passo e aumentò ulteriormente la potenza per creare la Sport Quattro, un modello da omologazione che costituì la base per le Quattro A2 vincitrici del titolo WRC e per le S1 E2 che vinsero la Pikes Peak. Audi passò poi alle corse di auto sportive, schierando berline a cinque cilindri con trazione integrale prima nella Trans-Am e poi, dopo i cambiamenti regolamentari che di fatto esclusero le auto tedesche, nell'IMSA.

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      Quando gli anni '80 volgevano al termine, Audi si riconcentrò sulle applicazioni per auto stradali. La Audi 100 TDI debuttò al Salone di Francoforte del 1989, introducendo la sigla TDI (turbo a iniezione diretta) che in seguito divenne infame nello scandalo delle emissioni VW noto come “Dieselgate”. Nel 1994, la Audi RS 2 Avant lanciò il marchio prestazionale RS con la potenza del cinque cilindri turbo. Ma l'originale cinque cilindri Audi non sarebbe durato molto più a lungo, terminando la produzione nel 1997 con un TDI da 2,5 litri nell'A6 C4 per il mercato europeo e un turbo benzina da 2,0 litri nell'S6 di quella generazione.

      Audi riportò il cinque cilindri nel TT RS nel 2009, stavolta attingendo alla nostalgia. Perché, mentre altri costruttori — tra cui General Motors, Honda e Volvo — hanno sperimentato motori a cinque cilindri, essi sono parte integrante della storia di Audi. La vista di un logo Audi e il caratteristico gorgoglio di un cinque cilindri vanno insieme come lo schnitzel e l'insalata di patate tiepida. Quell'eredità vive nell'attuale Audi RS 3, che esprime 394 CV da 2,5 litri e raggiunge i 60 mph in un tempo dichiarato di 3,6 secondi. Si merita decisamente un bel cinque.

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