Questa quarta luce potrebbe finalmente liberarci dagli interminabili semafori rossi | Carscoops

      Uno studio recente suggerisce che un quarto semaforo, di colore bianco, potrebbe consentire alle auto a guida autonoma di gestire gli incroci in modo più efficiente

      18 ore fa

      di Stephen Rivers

      I ricercatori propongono un sistema in cui le auto a guida autonoma dirigono il traffico.

      I conducenti umani seguirebbero l'auto davanti a loro quando si accende la luce bianca.

      Le simulazioni suggeriscono che i ritardi potrebbero ridursi fino al 94 percento.

      Possono essere verticali o orizzontali, ma a parte questo i semafori sono cambiati poco in cento anni. Il rosso significa fermarsi, il giallo rallentare e il verde andare: un codice universale che mantiene le città in movimento e i nervi a fior di pelle in egual misura.

      Ora i ricercatori della North Carolina State University ritengono sia tempo di un cambiamento negli Stati Uniti, e non di poco conto. Propongono un quarto colore: il bianco.

      Altro: ci sono voluti 10 mesi e 2,4 milioni di dollari per accendere un singolo semaforo

      La loro idea, illustrata in un articolo pubblicato dall'IEEE, immagina un futuro in cui i conducenti umani e i veicoli autonomi condividono le stesse strade. La nuova fase bianca entrerebbe in gioco solamente quando un numero sufficiente di auto a guida autonoma è presente a un incrocio.

      Secondo il sistema, i veicoli autonomi connessi (CAV) si comporterebbero come controllori del traffico mobili. Quando un numero sufficiente di essi si trova a un incrocio, si accenderebbe la luce bianca.

      Quando le auto comandano

      Quella luce indicherebbe ai conducenti umani di seguire semplicemente i veicoli autonomi davanti a loro. In sostanza, i CAV mirerebbero a ridurre traffico e congestione poiché possiedono dati collettivi su dove si trovano gli ingorghi e su come muovere il traffico collettivamente in modo il più efficiente possibile.

      I ricercatori definiscono questa strategia una coordinazione distribuita. In altre parole, è come avere una mente alveare per il traffico. Ogni auto autonoma connessa negozia con le altre per determinare le traiettorie e i tempi più efficienti, evitando collisioni e inutili tempi di attesa.

      Quando la penetrazione dei veicoli autonomi è bassa, i tradizionali semafori rosso-giallo-verde continuano a funzionare normalmente.

      Lasciare che le macchine prendano il controllo

      «Questo concetto che proponiamo per gli incroci stradali, che chiamiamo "fase bianca", sfrutta la capacità di calcolo degli stessi veicoli autonomi (AV)», dice Ali Hajbabaie, autore corrispondente dell'articolo.

      «Il concetto della fase bianca incorpora anche un nuovo segnale stradale, in modo che i conducenti umani sappiano cosa devono fare. I semafori rossi continueranno a significare fermarsi. I semafori verdi continueranno a significare andare. E i semafori bianchi diranno ai conducenti umani di seguire semplicemente l'auto davanti a loro», ha spiegato.

      Lo studio indica che questo metodo potrebbe ridurre drasticamente il traffico. A seconda della quota di AV presenti a un incrocio, la luce bianca ha ridotto i ritardi dei semafori tra il 3,2 e il 94 percento.

      Inoltre, l'efficienza complessiva è migliorata fino al 98,9 percento rispetto alla tempistica convenzionale dei segnali. È un enorme risparmio di tempo su qualcosa che a nessuno piace.

      Naturalmente, questo tipo di cambiamento non avverrà nel mondo reale a breve. I veicoli completamente autonomi sono ancora lontani, e altrettanto importante, le infrastrutture non sono ancora pronte.

      Lo studio indica che circa tre quarti dei sistemi esistenti necessiterebbero di aggiornamenti o sostituzioni. In definitiva, questo è solo uno sguardo a come potrebbe apparire un mondo in cui gli AV sono comuni.

      Fonti: IEEE